Schmerzbahnen im Gehirn

In dieser Studie werden Gehirnbahnen untersucht, die am Schmerzempfinden und der Schmerzlinderung nach der Verabreichung von Schmerzmitteln beteiligt sind. Mittels Magnetresonanztomographie (MRT) wird die Gehirnaktivität an Stellen gemessen, die nach einer oralen Operation aktiver werden, und um dann zu sehen, ob sich die Aktivität nach der Verabreichung von Schmerzmitteln ändert. Die MRT kombiniert einen starken Magneten mit einem fortschrittlichen Computersystem und Radiowellen, um detaillierte Bilder von Organen und Geweben zu erstellen. Während des Scans liegt der Proband auf einem Tisch in einem schmalen Zylinder, der ein Magnetfeld enthält. Über eine Gegensprechanlage kann er oder sie während des Eingriffs jederzeit mit einem Mitarbeiter sprechen.

Gesunde Zahnpatienten, die im Rahmen des NIH Clinical Research Volunteer Program rekrutiert wurden, können sich für diese Studie anmelden. Die Teilnehmer werden in zwei Klinikbesuchen den folgenden Tests und Verfahren unterzogen:

Besuch 1 – Empfindlichkeitstest

Die Teilnehmer werden auf ihre Empfindlichkeit gegenüber warmen und heißen Temperaturen getestet. Eine Sonde wird auf die Haut (normalerweise den Unterarm) aufgebracht und auf Temperaturen zwischen Raumtemperatur und der Temperatur einer heißen Tasse Kaffee erhitzt. Die Teilnehmer bewerten die Temperatur anhand einer Skala von „kein Schmerz“ bis zum „stärksten vorstellbaren Schmerz“ und bewerten die Unannehmlichkeit der Hitze anhand einer ähnlichen Skala. Die Sonde wird bis zu 30 Mal mit zufälligen Wärmeintensitäten angewendet. Die Teilnehmer werden außerdem gebeten, die Hitzeintensität mit unterschiedlichen Geräuschpegeln zu vergleichen und das Ausmaß verschiedener Empfindungen zu bewerten, die sie in der Vergangenheit erlebt haben, beispielsweise die Helligkeit der Sonne und die Lautstärke eines Düsenflugzeugs. Bei diesem Besuch wird auch eine Blutprobe von etwa 2 Unzen zur DNA-Analyse entnommen, um nach Genen zu suchen, die mit Schmerzen in Zusammenhang stehen.

Besuch 2 – Oralchirurgie

Den Teilnehmern wird unter örtlicher Betäubung der untere rechte Weisheitszahn gezogen. Nach der Operation wird der Patient für ein bis zwei Stunden zur Bildgebung des Gehirns zum MRT-Scanner gebracht, während die örtliche Betäubung nachlässt. Bei Bedarf können Patienten während des Eingriffs ein postoperatives Schmerzmittel (Toradol) anfordern. Wenn der Scan abgeschlossen ist, werden die Patienten mit zusätzlichen Schmerzmitteln (Flurbiprofen) aus der Klinik entlassen, die sie wie verordnet zu Hause anwenden können.