Efectos de las hormonas del estrés en la emoción y la cognición

Los recuerdos de eventos traumáticos son fundamentalmente diferentes de los recuerdos típicos. Las personas que presencian o están involucradas en un evento extremadamente estresante, como un robo o un acto violento, retienen recuerdos muy precisos de la información directamente relacionada con el trauma (por ejemplo, un arma o una amenaza verbal), mientras que los detalles circundantes se recuerdan mal. Este llamado fenómeno de enfoque de armas se ha encontrado tanto en estudios naturalistas como de laboratorio con humanos. Sin embargo, las dificultades con el control de los estudios naturalistas y la aproximación al trauma en el laboratorio limitan la validez de estos hallazgos.

Neurofisiológicamente, el cortisol y la norepinefrina son los principales mediadores de la respuesta al estrés y ambos influyen en la función de la memoria. En particular, el cortisol mejora la memoria en niveles bajos pero la deteriora en dosis más altas. De manera similar, alguna evidencia indica que la norepinefrina también mejora la memoria en dosis bajas y deteriora o no influye en la memoria en dosis altas. Gran parte del trabajo experimental en esta área se ha realizado con animales. Los estudios han comenzado recientemente a extender estos paradigmas a los humanos.

Para comprender mejor el procesamiento de la memoria durante el trauma, se administrará hidrocortisona y/o yohimbina (un estimulador de la norepinefrina central) a adultos sanos en dos experimentos para modelar farmacológicamente la respuesta al estrés. Después de la infusión, los participantes escucharán una historia con segmentos emocionales y no emocionales en un experimento (N = 80) y estímulos emocionales y no emocionales (caras y escenas) en otro experimento (N = 80). Se predice que, en comparación con el placebo, la hidrocortisona afectará la memoria tanto para la información emocional como la no emocional, la yohimbina mejorará la memoria para ambos tipos de información y la combinación de hidrocortisona y yohimbina mejorará la memoria para los aspectos emocionales y afectará la memoria para los segmentos no emocionales. de la historia. Los resultados de este estudio permitirán una mejor comprensión de cómo se codifican los recuerdos cargados de emociones y conducirán potencialmente a tratamientos para mitigar los efectos psicológicos de la exposición traumática.