Estimulación magnética transcraneal para estudiar la imaginación del movimiento

Este estudio utilizará la estimulación magnética transcraneal (TMS) para examinar la relación entre el procesamiento cognitivo y el control motor al determinar si una parte del cerebro llamada corteza premotora es esencial para imaginar el movimiento. La TMS, que se describe a continuación, es un método de estimulación cerebral que puede inhibir temporalmente las funciones cerebrales del área subyacente al estimulador.

Los voluntarios sanos diestros normales pueden ser elegibles para este estudio. Los candidatos serán evaluados con un historial médico, un examen neurológico y una prueba de destreza de los dedos.

Los participantes realizarán un movimiento secuencial de golpecitos con los dedos en respuesta a una serie de números (estímulos) que se muestran en un monitor de computadora. Después de 10 estímulos, se les preguntará qué dedo tocaron por última vez. Luego imaginarán el mismo movimiento de golpeteo con los dedos y se les preguntará qué dedo tocaron por última vez en su imaginación. Durante estos ejercicios, los participantes se someterán a estimulación magnética transcraneal. Para este procedimiento, el sujeto se sienta cómodamente en una silla. Se coloca una bobina de alambre en el cuero cabelludo y se pasa una breve corriente eléctrica a través de la bobina, creando un pulso magnético que pasa al cerebro. Esto genera una corriente eléctrica muy pequeña en el cerebro, que interrumpe brevemente la función de las células cerebrales en el área estimulada. La estimulación puede causar espasmos en los músculos de los brazos o las piernas. Durante la estimulación, la actividad eléctrica de los músculos se registra con una computadora u otro dispositivo de registro, utilizando electrodos adheridos a la piel con cinta adhesiva.

Los sujetos completarán ocho bloques experimentales de pruebas. Un bloque consta de 20 ensayos experimentales, cada uno de los cuales dura unos 10 segundos. Se dan cinco pares de estímulos TMS por ensayo, con pulsos entregados en ráfagas cortas de un segundo cada uno. Después de cada bloque, los sujetos dibujan una línea en un papel, mostrando cuánta atención están prestando, cuánta fatiga están experimentando y qué tan bien creen que están ejecutando las tareas. Cada sesión de TMS dura hasta 3,5 horas.

Antes de la sesión de TMS, los participantes se someterán a una resonancia magnética nuclear (RMN) para determinar la colocación adecuada de la bobina TMS. La resonancia magnética utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes de los órganos y tejidos del cuerpo. Para este procedimiento, el sujeto permanece inmóvil en un cilindro de metal estrecho (el escáner) durante unos 30 minutos durante el escaneo.