Alimentos Terapéuticos Listos para Usar en la Rehabilitación de Niños con Desnutrición Severa

La desnutrición severa es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil en los países en desarrollo, especialmente en el África subsahariana. La tasa de letalidad hospitalaria de los niños gravemente desnutridos en los países en desarrollo oscila entre el 20 y el 30%. En Uganda, la prevalencia de la desnutrición sigue siendo alta: entre los niños menores de 5 años, el 39 % tiene retraso del crecimiento, el 4 % emaciación y el 23 % peso bajo. Para la rehabilitación de niños con desnutrición severa, la Organización Mundial de la Salud recomienda una dieta líquida a base de leche, fórmula 100 (F100) que contiene 100 kilocalorías por 100 mililitros. F100 se prepara mezclando leche desnatada en polvo, aceite, azúcar y mix de vitaminas minerales. Aporta 100 kilocalorías de energía y contiene 2,9 gramos de proteína por cada 100 mililitros. En Uganda, la rehabilitación de niños con desnutrición severa se basa en High Energy Milk (HEM), que es leche de vaca reconstituida con una composición nutricional similar a F100.

Recientemente se ha diseñado un alimento terapéutico semisólido listo para usar (RUTF) cuya composición nutricional es similar a F100 o HEM. Se prepara mezclando nata entera en polvo, azúcar glas, pasta de nuez molida, aceite vegetal y mix de vitaminas minerales. Los ATLC contienen 545 kilocalorías por cada 100 gramos, de las cuales el 10 % son calorías proteicas y el 59 % calorías lipídicas. Esta preparación se puede comer sin agregar agua, lo que reduce el riesgo de contaminación bacteriana y se puede usar en casa con una supervisión mínima. RUTF tiene una densidad de energía de más de 5 veces la de los alimentos a base de leche. Hasta el momento, no se ha estudiado la eficacia de los ATLC en la rehabilitación de niños gravemente desnutridos en Uganda. El propósito de este estudio es determinar si la administración diaria de ATLC en la rehabilitación de niños con desnutrición grave da como resultado un mayor aumento de peso que la administración de HEM.

Hipótesis: Dar 5 comidas diarias de RUTF en la rehabilitación de niños con desnutrición severa resultará en un aumento de peso medio mayor (>10 g/kg/día) que dar 5 comidas diarias de HEM.

Los investigadores calcularon el tamaño mínimo de la muestra de 64 pacientes en cada grupo para una potencia del 90 % y una confianza del 95 %. En el cálculo, los investigadores supusieron que el aumento de peso medio en el grupo de control (HEM) sería de 10,1 g/kg/día con una desviación estándar de 4,4 g según los resultados de un estudio de Diop en Senegal; y asumió que el aumento de peso medio en el grupo ATLC sería de 12,63 g/kg/día (tamaño del efecto del 25,05 %)