El Proyecto de Salud de Luisiana (LA)

Existe una pandemia mundial de obesidad con consecuencias de largo alcance para la salud de nuestra nación. La obesidad es la segunda causa principal de muerte prevenible en los Estados Unidos. La prevención de la obesidad, especialmente en los niños, ha sido considerada por los hacedores de políticas de salud pública como uno de los objetivos más importantes para nuestro país. La obesidad afecta de manera desproporcionada a los ciudadanos de minorías y de nivel socioeconómico bajo. Se ha formado un consenso de opinión de que el aumento de la prevalencia de la obesidad observado recientemente es causado por factores ambientales y de comportamiento que favorecen el fácil acceso a alimentos ricos en calorías y el comportamiento sedentario. Este proyecto de prevención, llamado LA Health, probará si la modificación de estos factores ambientales y conductuales puede prevenir el aumento de peso inapropiado en los niños que están inscritos en los grados cuarto a sexto durante el Año 1. Los objetivos principales del proyecto LA Health son probar la eficacia de dos enfoques escolares para la prevención de la obesidad. Los dos enfoques se derivan de dos estudios piloto financiados por los NIH denominados proyecto HIPTeens (un programa de prevención secundaria) y el proyecto Wise Mind (un programa de prevención primaria). El estudio evaluará la eficacia de la prevención primaria sola y una combinación de prevención primaria y secundaria en comparación con un grupo de control sin tratamiento utilizando un diseño de investigación de aleatorización por conglomerados, con 18 conglomerados escolares de 9 distritos diferentes asignados al azar a los tres brazos de tratamiento. Las siguientes parroquias fueron seleccionadas para el proyecto: parroquias de East Carroll, Madison, Franklin, East Feliciana, St. John, St. Helena, Pointe Coupee, Avoyelles y Sabine. Hasta ahora, las parroquias de East Carroll, East Feliciana, St. John, Pointe Coupee y Avoyelles han aceptado participar. Anticipamos agregar parroquias adicionales en el segundo año del proyecto. El proyecto colaborará con un proyecto financiado por USDE, LA GEAR UP, para probar la eficacia relativa de los programas de prevención de la obesidad para niños que provienen de entornos económicamente desfavorecidos. El programa LA GEAR UP está diseñado para mejorar el rendimiento educativo. Dado que LA GEAR UP se implementará en los 18 grupos escolares, todos los brazos de intervención de prevención, incluido el no tratamiento, se combinarán con un programa de mejora académica. El estudio durará tres años y brindará pruebas críticas de estrategias que modifican el entorno del niño como estrategia de prevención primaria y brindan modificación del comportamiento de salud a través de instrucción en el aula y asesoramiento por Internet como estrategia de prevención secundaria. El estudio también reclutará una muestra similar (pero más pequeña) de estudiantes para medir los cambios en el peso corporal en relación con la altura, el sexo y la edad durante el mismo período de tres años. Este grupo de control de observación única se estudiará para evaluar las tendencias seculares en los cambios en el peso corporal, de modo que los cambios en el peso corporal observados en el ensayo aleatorizado puedan interpretarse en el contexto de cambios en el peso corporal de la población estable versus inestable. Los resultados de esta investigación tendrán un impacto significativo en la política de salud pública relacionada con la prevención de la obesidad en comunidades rurales, comunidades minoritarias y en niños de familias económicamente desfavorecidas.