Imágenes mentales para reducir los déficits motores en el accidente cerebrovascular

El accidente cerebrovascular es la principal causa de discapacidad crónica en los Estados Unidos, y la falta de control motor de las extremidades superiores es uno de los principales contribuyentes a la discapacidad relacionada con el accidente cerebrovascular. Los tratamientos de fisioterapia y terapia ocupacional se usan más comúnmente para reducir la discapacidad a largo plazo. Desafortunadamente, existe poca evidencia científica para orientar mejor a los pacientes para la terapia, definir cuándo se deben proporcionar dichas terapias o incluso identificar las mejores terapias en sí mismas. Un panel de consenso reciente de los Institutos Nacionales de Salud decidió que solo había tres técnicas terapéuticas con evidencia científica de respaldo, y solo para una de estas técnicas, la terapia inducida por restricción, había evidencia de un ensayo aleatorio.

La imaginación, probablemente nuestro recurso de salud más infrautilizado, puede usarse para recordar y recrear el pasado, desarrollar una visión del presente, influir en la salud física, mejorar la creatividad y la inspiración, y anticipar futuros posibles. Todos nosotros, en alguna medida, hemos experimentado los efectos de la imaginación en el cuerpo. En los últimos años, los datos han sugerido que la práctica mental puede mejorar el desempeño de los comportamientos de habilidades motoras. En general, estos estudios han demostrado que los voluntarios sanos que entrenan con la mente en una tarea específica suelen mostrar un mejor rendimiento en comparación con los que no practican, aunque menos que los que entrenan físicamente.

Hasta la fecha, solo se han realizado unos pocos intentos pequeños de utilizar la práctica mental en la rehabilitación. Un estudio en pacientes con accidente cerebrovascular subagudo que comparó la posibilidad y la eficacia de un programa que combinaba imágenes y fisioterapia con un programa de fisioterapia solamente, mostró que la combinación de las dos terapias es una adición a la terapia clínicamente factible y rentable que puede mejorar los resultados funcionales. más que la participación en fisioterapia solamente. Por lo tanto, la práctica mental en la rehabilitación física ofrece una forma potencial de mejorar la recuperación motora después de un daño cerebral.

Un enfoque para mejorar la función del brazo entre los pacientes con accidente cerebrovascular es la práctica intensiva de tareas repetitivas (RTP). Este tratamiento puede tomar la forma de entrenamiento funcional solo o también incluir otras formas fomentadas dentro de la terapia de movimiento inducido por restricción (CI). Las actividades repetitivas que se utilizan a menudo en la terapia física u ocupacional también pueden mejorar la calidad de vida relacionada con la salud. Si bien un tratamiento intenso, como la terapia CI, para superar el deterioro del brazo puede resultar útil, dicha terapia es costosa porque depende de la interacción individual entre el paciente y el terapeuta de rehabilitación. Se deben desarrollar nuevos tratamientos terapéuticos para ayudar a la terapia existente que ofrezca alternativas útiles y que ahorren dinero para mejorar el uso del brazo y también la calidad de vida de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares.

Si bien RTP y las imágenes mentales pueden ser tratamientos prometedores, no comprendemos claramente los cambios que pueden ocurrir en el cerebro de los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular después de cualquier rehabilitación física. Algunos estudios que utilizan medidas de tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética funcional (fMRI) han mostrado cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro durante el movimiento físico después de la CIT. Si se entendiera mejor la forma en que se recupera la función motora tras un ictus, se podrían tomar mejores decisiones en cuanto a la mejor selección de estrategias de tratamiento específicas.

El objetivo principal del estudio propuesto es recopilar datos en un esfuerzo por estimar la efectividad clínica de implementar RTP además del entrenamiento de imágenes mentales (MIT) para mejorar la función motora de las extremidades superiores y la calidad de vida de los pacientes con accidente cerebrovascular crónico. A un grupo de este estudio se le pedirá que "ensayen mentalmente" una serie de tareas motoras funcionales de las extremidades superiores durante una hora y media por día (sesiones de 3 a 30 minutos), con la guía de una cinta de audio, para un total de 21 horas durante dos semanas. Otro grupo se someterá a 10 días (6 horas por día) de RTP con un especialista en rehabilitación autorizado y escuchará la misma cinta del MIT durante una hora y media por día (sesiones de 3 a 30 minutos). La función motora y la calidad de vida se medirán en dos ocasiones: antes de la intervención e inmediatamente después de la intervención. Un aspecto único de este estudio será obtener los datos de fMRI en un subconjunto de pacientes inscritos en cada grupo. Todo lo relacionado con este estudio se realizará en el Centro de Medicina de Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y en el Hospital de la Universidad de Emory.

Este estudio representa uno de los primeros intentos de usar imágenes mentales además de una rehabilitación física para la recuperación del movimiento después de un accidente cerebrovascular y, hasta donde sabemos, el primer intento de usar fMRI para observar los cambios en el cerebro después del entrenamiento mental. Los resultados de este estudio pueden permitirnos aprender más sobre la relación entre la rehabilitación y la función cerebral después de un accidente cerebrovascular, así como confirmar la idea de que los cambios reales en el cerebro están relacionados con la mejora del movimiento en el cuerpo.

Este estudio utiliza un nuevo método terapéutico junto con métodos bien aceptados (RTP) en un esfuerzo por mejorar el movimiento del brazo de los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular. Se utilizará un enfoque minucioso para determinar cómo el uso de imágenes mentales junto con RTP puede cambiar el movimiento del brazo y la calidad de vida de los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular utilizando pruebas clínicas comprobadas para determinar el rendimiento del movimiento y la calidad de vida de los pacientes. Además, pruebas precisas de funcionamiento cerebral (es decir, fMRI) se realizará para comprender mejor los cambios reales que ocurren en el cerebro cuando los pacientes con accidente cerebrovascular han mejorado el movimiento en el brazo.

Si el uso de MIT y RTP fuera mejor que RTP o MIT solo, se sugeriría un ensayo clínico aleatorizado de muchos años para determinar la utilidad del uso del entrenamiento de imágenes mentales con RTP para mejorar la función del brazo y la calidad de vida de los pacientes con accidente cerebrovascular. Los beneficios de esto serían costos reducidos para la rehabilitación del brazo entre ciertos pacientes que han tenido accidentes cerebrovasculares y una mejor manera para que los centros de rehabilitación prescriban y brinden terapia dirigida al brazo. Debido a la duración más corta de la estadía y al menor número de sesiones de terapia permitidas para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios para los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, el uso de sistemas de entrega adicionales y diferentes, como las imágenes mentales, se vuelve muy importante.