Terapia de refuerzo del lenguaje para la afasia: levodopa

El accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte y la causa más común de discapacidad en los Estados Unidos. Según la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares, la prevalencia de accidentes cerebrovasculares en los EE. UU. es de aproximadamente 4,8 millones, con aproximadamente 700 000 accidentes cerebrovasculares adicionales al año. Aproximadamente 150,000 a 250,000 sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares quedan discapacitados grave y permanentemente cada año.

Un déficit neurológico común entre los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular y, por lo tanto, un contribuyente sustancial a la discapacidad posterior al accidente cerebrovascular, es la afasia. La pérdida o dificultad con el lenguaje es extremadamente debilitante y tiene un enorme impacto social y económico en la calidad de vida. Actualmente, el único tratamiento disponible para las personas con afasia es la rehabilitación del habla y el lenguaje.

Sin embargo, con solo rehabilitación, muchos pacientes logran una mejora menos que satisfactoria en la función del habla y el lenguaje y, por lo tanto, quedan con una discapacidad significativa.

Recientemente ha surgido interés en el uso de nuevas terapias biológicas, incluidos agentes farmacológicos, para mejorar la recuperación motora y del lenguaje en pacientes con deficiencias neurológicas. Existe evidencia preliminar de que el aumento de los niveles de dopamina, en combinación con el tratamiento del lenguaje, puede mejorar los déficits de la afasia después de un accidente cerebrovascular. La mayoría de los estudios han investigado los efectos complementarios del agonista de dopamina bromocriptina, con resultados mixtos. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que la levodopa, un precursor de la dopamina, puede ser más eficaz para promover el aprendizaje de idiomas.

Este estudio propone evaluar la eficacia de la levodopa en sujetos de estudio con afasia de Broca después de un accidente cerebrovascular, administrada simultáneamente con rehabilitación del habla y el lenguaje.

Los cambios en el lenguaje de los sujetos que reciben terapia del habla y del lenguaje combinada con levodopa se compararán con los de los sujetos que reciben la misma rehabilitación del habla y el lenguaje pero con un placebo (es decir, una píldora que no contiene el fármaco del estudio, levodopa). Se compararán los dos grupos de estudio para determinar el grado en que se producen mejoras en el rendimiento del lenguaje y el grado en que se mantienen a lo largo del tiempo.

El protocolo es doble ciego: ni los sujetos ni los investigadores sabrán si un sujeto tomó levodopa o placebo hasta la conclusión del estudio.