Selenio en el tratamiento de la toxicidad por arsénico y los cánceres (SETAC)

Contexto: Aproximadamente 100 millones de personas en todo el mundo consumen agua contaminada con arsénico a niveles por encima de los umbrales cancerígenos, incluidos 40 millones solo en Bangladesh, con hasta una cuarta parte de las muertes atribuidas a la exposición al arsénico en las regiones más afectadas. No existen terapias comprobadas para tratar la toxicidad crónica por arsénico o para prevenir los cánceres por arsénico. Se sabe que el selenio contrarresta la toxicidad del arsénico en una variedad de modelos animales. Los investigadores han demostrado recientemente en animales y humanos que este efecto está mediado por la formación de [(GS)2AsSe]-, el ion seleno-bis(S-glutationil) arsinio, que luego se excreta rápidamente a través del sistema hepatobiliar. Al mismo tiempo, dos estudios de fase II en China y Bangladesh han sugerido un beneficio clínico de la suplementación con selenio en pacientes con arsenicosis.

Objetivo: Evaluar si la suplementación diaria de selenio contrarresta la toxicidad por arsénico en pacientes expuestos al arsénico en el agua potable. Si se demuestra su eficacia, la suplementación con selenio podría implementarse de manera segura y rentable en las localidades más afectadas.