Efectos de la Presencia Social y la Percepción en Realidad Virtual sobre el Dolor (SPP)

ANTECEDENTES Y SIGNIFICADO: La realidad virtual (VR) se ha utilizado para tratar el dolor durante más de 15 años, pero el mecanismo de alivio del dolor aún debe explorarse por completo. La realidad virtual es un medio particularmente de alta presencia, en el sentido de que las personas que usan VR tienden a reaccionar al contenido mediado como si fuera relevante para su ser físico. Al igual que este sentido de presencia, el dolor es un fenómeno subjetivo: existe solo tal como lo percibe un individuo. La naturaleza vívida e interactiva de la realidad virtual crea una sensación de presencia en el mundo virtual, o en cuerpos virtuales, al reemplazar plausiblemente la información sensorial del mundo real con información sensorial que crea un entorno y/o cuerpo virtual. El trabajo anterior ha encontrado que la presencia en entornos virtuales reduce el dolor. La presencia en la realidad virtual, y en los medios en general, se suele denominar metafóricamente como transporte. Por ejemplo, la gente dice acerca de alguien que está leyendo un libro, "Ella está en otro mundo" o se queja, "Él no está presente conmigo ahora, está distraído con tu teléfono". Cuando una persona con dolor siente subjetivamente que no está presente en la ubicación real del estímulo doloroso, su sensación de daño real o potencial puede ser menor y, por lo tanto, su tolerancia al dolor puede ser mayor. Un componente de los mundos virtuales que puede afectar la percepción del dolor es, por lo tanto, su capacidad para "transportar" al espectador a lugares distintos del hospital, su hogar u otros lugares donde experimenta dolor. El trabajo piloto anterior sobre la presencia en entornos remotos en realidad virtual indicó que la presencia en un entorno virtual "lejos" en lugar de "cerca" aumentaba la tolerancia al dolor en una tarea de dolor inducido. Si bien estos resultados apuntan hacia la idea de que el transporte a través de la presencia en la realidad virtual puede aumentar la tolerancia al dolor o aumentar el umbral del dolor, este resultado requiere más apoyo para justificar la implementación en una población de pacientes. Sin embargo, los mundos virtuales también permiten la interacción social, que tiene el potencial de afectar fuertemente tanto el dolor como la sensación de presencia en un entorno. Si bien el apoyo social se ha relacionado con la reducción del dolor, en un estudio reciente, los participantes que enviaron mensajes de texto a un extraño mientras se sometían a una cirugía tenían menos probabilidades de requerir analgesia que aquellos que enviaron mensajes de texto a sus compañeros o jugaron un juego que los distrajo en su teléfono. Si bien los autores proponen que el contexto del chat puede haber afectado los niveles de dolor de los participantes, otra posibilidad adicional es que estos pacientes experimentaran presencia social con los extraños, que conversaban desde un lugar fuera del hospital y, por lo tanto, se sentían menos presentes en el ambiente hospitalario. Esto podría explicar por qué los participantes se beneficiaron más de estas conversaciones de texto que de las conversaciones con sus seres queridos, que conversaban desde el entorno del hospital donde se produjo su dolor. Esto se alinea con otra investigación que muestra que los participantes en una conversación de texto estiman que la distancia física con su compañero de conversación es mayor si se sienten menos presentes socialmente con ese compañero de conversación. El siguiente experimento comparará los efectos de la presencia social y el transporte en entornos inmersivos de realidad virtual y servirá como referencia para diseñar intervenciones más accesibles.

MÉTODOS Y ESTRATEGIA DE INVESTIGACIÓN: Un análisis de potencia en un estudio piloto entre sujetos sobre participantes normales que comparan entornos virtuales cercanos y lejanos sugiere 48,5 participantes para una potencia de 0,8. Este estudio es un diseño dentro de los sujetos que debería requerir menos potencia. Sin embargo, para tener en cuenta la deserción de participantes, se invitará a 75 participantes al primer estudio piloto. Con el fin de recolectar rápidamente este número de pacientes con el mínimo riesgo, la recolección de datos comenzará con una muestra de estudiantes por conveniencia. Los estímulos más exitosos luego se modificarán para probarlos en adultos mayores en un estudio a largo plazo que analice la realidad virtual para pacientes que ya sufren de dolor. En la primera muestra, los participantes visitarán el laboratorio una vez para completar un experimento de menos de una hora. Cada participante experimentará cuatro condiciones que cruzan entornos virtuales "cercanos" y "lejanos", y presencia social o no presencia social. (En este experimento, la presencia social se operacionalizará como una conversación con un cómplice representado por un avatar). Los participantes estarán sentados de manera estable y serán observados por un asistente de investigación, mientras experimentan cuatro entornos: 1. Un entorno virtual que reproduce la sala en la que están sentados. 2. Un entorno virtual que reproduce la sala en la que están sentados, en el que los participantes verán y conversarán con un cómplice representado por un avatar. 3. Otra ubicación. 4. Otro lugar, en el que los participantes verán y conversarán con un cómplice representado por un avatar. Los confederados seguirán un guión para mantener las conversaciones de duración y contenido similares. Durante cada condición, los participantes completarán una tarea de dolor inducido utilizando un termodo Medoc TSA-2001/Model Q-Sense. (Para una discusión más detallada de este dispositivo y de la justificación del estímulo, consulte la sección Problemas con sujetos humanos del Plan de monitoreo de seguridad de datos). Antes de experimentar las cuatro condiciones experimentales, los participantes completarán una tarea de dolor inducido de "práctica" mientras ven una duplicación del entorno virtual. Esto les permitirá orientarse tanto al entorno virtual como a la tarea de dolor, ya que según el experimento piloto, se predice que los efectos de orden serán más notables para la primera tarea de dolor administrada. En esta y todas las tareas posteriores de dolor inducido, los participantes colocarán su mano no dominante en el termodo y se les indicará que retiren la mano tan pronto como sientan que la temperatura se ha vuelto "dolorosa". Se anotará el comienzo y el final de cada prueba (cuando comienza la rampa de calor y cuando los participantes retiran las manos), y esa duración del tiempo, y por lo tanto el grado de temperatura al que corresponde, servirá como la medida del umbral del dolor para ese juicio Además de esta medida de resultado, después de cada prueba de dolor, los participantes también completarán una breve encuesta de autoinforme. Estas medidas incluirán sus sentimientos autoinformados de presencia en el entorno virtual y presencia social con el confederado. La encuesta también incluirá controles de manipulación para establecer si los participantes creían que el cómplice era una persona real y si creían que el cómplice estaba en el lugar descrito en cada condición. Todas las condiciones posteriores se presentarán en un orden aleatorio para controlar los efectos del orden y se realizarán de la siguiente manera. El tiempo para completar estas encuestas será de aproximadamente 7 a 10 minutos, lo que también permitirá que los participantes tengan tiempo entre cada prueba para reorientarse hacia el entorno real y para que se disipe cualquier efecto persistente del calor en sus manos. Finalmente, se rastrearán los movimientos de los participantes para proporcionar una indicación adicional de cómo los participantes se involucraron con el entorno virtual.