Calcificaciones de la región carotídea y ortopantomografía (ADCACO)

El ortopantomograma o panorámica dental es un examen de detección rutinario en la práctica dental. Se define como un examen económico y bidimensional que proporciona una visión general de las estructuras óseas y dentales, las articulaciones temporomandibulares, las cavidades nasales y los senos maxilares. Si bien la atención del odontólogo se centra principalmente en las estructuras dentomaxilares, un examen cuidadoso del odontólogo puede revelar imágenes radiopacas en la región submandibular, que Friedlander llama Territorio de la Arteria Carótida y define como la región de proyección de la arteria carótida común, la bifurcación carotídea y la arteria carótida interna. Las calcificaciones observadas a este nivel pueden ser de dos tipos: anatómicas y patológicas. Entre las denominadas calcificaciones patológicas se encuentran las calcificaciones de la arteria carótida que se describen en la literatura como irregulares, presentándose como líneas verticales, heterogéneas, uni o bilaterales y ubicadas en el ángulo de la mandíbula opuesto a C3-C4. Pornprasertsuk-Damrongsri propuso una tabla en 2006 que permitía el diagnóstico diferencial de estas calcificaciones de la arteria carótida con otro tipo de calcificaciones basándose en un análisis a priori exhaustivo de la literatura.

Las radiopacidades identificadas como calcificaciones carotídeas son en realidad calcificaciones que aparecen sobre un engrosamiento previo de la pared vascular de una arteria carótida correspondiente a una placa de ateroma. Esta placa de ateroma puede generar oclusiones (como embolias o estenosis).

Además, algunos estudios han demostrado una correlación entre la detección de calcificaciones de la arteria carótida a partir del ortopantomograma y la presencia de estenosis Doppler. Actualmente el Doppler es la prueba estándar de oro para el diagnóstico de la estenosis carotídea.

Romano-sousa en su estudio de 2009 muestra una fuerte correlación entre la detección de calcificaciones carotídeas en el ortopantomograma y las imágenes Doppler: se observan calcificaciones tanto en el ortopantomograma como en el Doppler en el 59,4% de los casos. Almog (2002) encuentra estenosis del 50% (>50%) en los lados analizados con calcificaciones; frente al 21% en los lados donde no hay calcificación.

En 1998, Friedlander concluyó que los dentistas podrían desempeñar un papel en la prevención de eventos cardiovasculares mediante la detección de calcificaciones de la arteria carótida en el ortopantomograma, e incluyó este análisis del ortopantomograma en un enfoque de salud pública que reduciría la mortalidad y la morbilidad por accidente cerebrovascular isquémico, así como la costos asociados con la pérdida de productividad, hospitalización y rehabilitación. De hecho, el accidente cerebrovascular es la tercera causa principal de muerte en los países desarrollados y una de las principales causas de morbilidad grave.

Por tanto, parece interesante poder detectar la estenosis carotídea asintomática para poder implementar una estrategia diagnóstica y terapéutica adecuada. Por otro lado, el descubrimiento accidental de calcificaciones de la arteria carótida en un ortopantomograma indica una anomalía arterial general. Por tanto, puede ser interesante detectar posibles calcificaciones de la arteria carótida en pacientes de mediana edad sin antecedentes cardiovasculares ni factores de riesgo de eventos cardiovasculares.

Por otro lado, algunos autores mencionan una relación entre la presencia de calcificaciones de la arteria carótida y la existencia de enfermedad periodontal. De hecho, ambos están relacionados con un fenómeno inflamatorio. Por lo tanto, los investigadores intentarán ver si esta relación existe en la población del investigador.