Investigaciones de estimulación de corriente continua transcraneal del procesamiento del lenguaje en la afasia

La estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) utiliza una pequeña corriente eléctrica (típicamente 1-2 mA) que pasa a través del cuero cabelludo y se administra durante un máximo de 20 minutos. Debido a la seguridad y tolerabilidad de tDCS, así como a su capacidad demostrada para mejorar temporalmente las funciones cognitivas, motoras y afectivas del cerebro, ha habido una explosión de interés en la técnica desde los primeros informes en 2000. tDCS se ha utilizado de forma segura en una amplia variedad de dominios, incluidos los estudios del sistema visual, la memoria de trabajo, la fluidez verbal y la función motora. tDCS también se ha utilizado de forma segura para mejorar la función cerebral en sujetos con una variedad de patologías cerebrales que incluyen accidente cerebrovascular, depresión y enfermedad de Alzheimer. En este estudio, los investigadores esperan determinar si la tDCS se puede utilizar para mejorar la función del lenguaje en personas con afasia posterior a un accidente cerebrovascular.

Este experimento de dos partes abordará 1) ¿Puede tDCS conducir a una mejora transitoria en la capacidad del lenguaje en personas con accidente cerebrovascular y afasia crónica? y 2) ¿La tDCS repetida conduce a una mejora prolongada de la capacidad del lenguaje en personas con accidente cerebrovascular y afasia crónica?

En el Experimento 1, que se denominará la parte de "búsqueda de sitios" de este protocolo, los participantes se someterán a estimulación anódica, catódica y simulada del hemisferio intacto o lesionado para determinar qué área del cerebro responde mejor a tDCS. Habrá seis sesiones separadas con al menos 2 días de diferencia. Se utilizarán pruebas de lenguaje para caracterizar los cambios en el desempeño que se inducen en cada condición.

En el Experimento 2, participarán los sujetos que habían participado en el Experimento 1 y se descubrió que experimentaron una mejora transitoria en la capacidad del lenguaje después de recibir tDCS. Los sujetos serán estimulados usando el mejor montaje del Experimento 1. Este es un estudio de diseño cruzado incompleto para determinar si 10 sesiones de estimulación tDCS administradas al cerebro conducirán a una mejora en el lenguaje. La mejora se definirá operativamente como el desempeño en una o más medidas de lenguaje que es significativamente mejor que el desempeño de referencia y simulado (es decir, condiciones de no estimulación). La mitad de nuestros sujetos serán asignados aleatoriamente a un grupo que reciba 10 sesiones (divididas en dos períodos de cinco días) de tDCS real. La otra mitad de nuestros sujetos serán asignados al azar para someterse a una estimulación simulada antes de someterse a una estimulación tDCS real opcional. Todos los sujetos participarán en el ensayo del lenguaje durante la estimulación. Se utilizarán pruebas de lenguaje para caracterizar los cambios en el desempeño que son inducidos por estimulación real y simulada. Se realizarán pruebas de seguimiento del lenguaje 2 semanas y 2 meses después de la estimulación para determinar si la tDCS puede tener efectos prolongados en el lenguaje.