Evaluación por tomografía computarizada de las densidades de los cálculos urinarios en comparación con el análisis in vitro de su composición química

Recientemente, el uso de la tomografía computarizada en espiral sin contraste (NCCT, por sus siglas en inglés) ha ganado una amplia aceptación en la evaluación de pacientes con cálculos urinarios. Durante mucho tiempo se ha utilizado clínicamente para evaluar las causas de los defectos de llenado radiotransparentes utilizando unidades Hounsfield (HU) para distinguir los cálculos de los coágulos de sangre o tumorales, y para identificar las causas no urológicas del dolor en el flanco (Smith R etal). Los cálculos urinarios tienen una atenuación CT significativamente mayor que los tejidos blandos circundantes y prácticamente siempre son visibles en NCCT. Conocer la composición de un cálculo urinario es con frecuencia un factor clave para determinar su manejo más adecuado. ¿Se debe alcalinizar la orina? ¿El cálculo será susceptible de litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL), o se debe intentar una ureteroscopia o una litotricia percutánea? Se han utilizado diferentes técnicas para ayudar a determinar la composición química correcta de los cálculos. pH de la orina, cristales urinarios, antecedentes de cálculos y presencia de organismos que dividen la urea (Ramakumar S,etal). Varios estudios in vitro han sugerido que NCCT puede demostrar diferencias medidas en radiodensidad entre diferentes cálculos urinarios (Mitchenson HD et al.). Con estos problemas clínicos en mente, buscamos determinar si la composición de los cálculos urinarios podría predecirse por sus características de CT en un intento de encontrar la mejor técnica para distinguir las diversas composiciones de cálculos, siempre que sea clínicamente práctica y no requiera imágenes repetidas de los pacientes.