Remediación cognitiva basada en la neuroplasticidad para el deterioro cognitivo relacionado con la quimioterapia

Los avances en el tratamiento del cáncer están produciendo un número creciente de sobrevivientes de cáncer; por lo tanto, los problemas relacionados con la calidad de vida durante y después del tratamiento del cáncer se han vuelto cada vez más importantes. El deterioro cognitivo relacionado con la quimioterapia (CRCI, por sus siglas en inglés) es uno de esos problemas de calidad de vida que se informa comúnmente después del tratamiento con quimioterapia en adultos. Aunque los estudios que informan deterioros cognitivos asociados con la quimioterapia se han informado desde la década de 1980, el fenómeno comúnmente conocido como 'quimiocerebro' o 'niebla de quimioterapia' es poco conocido y, para algunos pacientes, se convierte en el problema de supervivencia más angustioso al que se enfrentan. Los estudios sugieren que, si bien hasta un 75 % presenta deterioro cognitivo durante el tratamiento, muchos pacientes volverán a su nivel de funcionamiento previo a la quimioterapia 1 año después de completar el tratamiento. Sin embargo, para el 30-35% de los pacientes con cáncer, sus problemas cognitivos persisten.

Los estudios sugieren que este deterioro cognitivo persistente relacionado con la quimioterapia (pCRCI, por sus siglas en inglés) puede permanecer durante meses o años después de completar el tratamiento, lo que puede tener implicaciones para la trayectoria de cómo ocurre el envejecimiento cognitivo normal, pero también el riesgo de trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer, para el creciente número de sobrevivientes de cáncer a largo plazo. Estas preocupaciones son particularmente relevantes para las personas mayores, ya que el riesgo no solo de cáncer, sino también de deterioro cognitivo (como la demencia) aumenta con la edad. En enero de 2016, el 62 % de los sobrevivientes de cáncer (9,61 millones) tienen 65 años o más, y se espera que esta cifra aumente drásticamente en las próximas décadas. Por lo tanto, dado que es probable que aumente la cantidad de sobrevivientes de cáncer mayores que tendrán que hacer frente a pCRCI, es crucial que los investigadores comprendan las deficiencias cognitivas, el impacto en el funcionamiento de los sobrevivientes y desarrollen tratamientos para pCRCI.

Los investigadores proponen abordar el déficit cognitivo en CRCI utilizando una nueva estrategia de mejora cognitiva. Nuestra elección de enfoque cognitivo se basa en datos clínicos, conductuales y neurobiológicos que sugieren una asociación confiable entre los déficits de control cognitivo (CCD), el daño a la red de control cognitivo (CCN) y la disminución del funcionamiento cognitivo. El CCN es una red neuronal que respalda importantes funciones de control cognitivo, como alertar y orientar la atención, selección de respuestas, flexibilidad cognitiva, generación de estrategias e inhibición de respuestas prepotentes. Los investigadores proponen aplicar la remediación cognitiva computarizada basada en neuroplasticidad (nCCR) al tratamiento de CRCI, ya que ha demostrado los efectos de entrenamiento y transferencia de la función CCN mejorada en una población similar con envejecimiento anormal. La teoría que guía las intervenciones cognitivas basadas en la neuroplasticidad es que las anomalías de la red asociadas con resultados clínicos negativos específicos de la enfermedad pueden modificarse mediante la inducción de la neuroplasticidad (incluso en el cerebro que envejece), lo que da como resultado un mejor funcionamiento de la red objetivo y mejoras sintomáticas.