Studiare la plasticità dipendente dall'uso

Studi recenti suggeriscono che quando i pazienti imparano un nuovo movimento motorio, può causare un cambiamento nel modo in cui i nervi agiscono nell'area del cervello che controlla quel movimento. Questo cambiamento è chiamato plasticità dipendente dall'uso.

Lo scopo di questo studio è determinare la direzione e l'entità dei cambiamenti che avvengono nelle aree cerebrali che controllano il movimento nel dito non allenato dopo l'allenamento del dito opposto. I risultati dello studio possono aiutare i ricercatori a sviluppare strategie di riabilitazione per le persone che hanno subito lesioni cerebrali.

Diciotto adulti sani di età pari o superiore a 18 anni saranno arruolati in questo studio. I partecipanti saranno sottoposti a un esame clinico e poi torneranno al Centro Clinico tre volte per sessioni che dureranno circa 2 ore ciascuna. Per ogni sessione, gli avambracci dei partecipanti saranno immobilizzati e un piccolo dispositivo elettronico sarà attaccato a ciascun dito indice in modo che i ricercatori possano misurare i loro movimenti. Ai partecipanti verrà chiesto di muovere il dito indice e di osservare e concentrarsi sul suo movimento. Gli investigatori eseguiranno la stimolazione magnetica transcranica (TMS) prima e dopo questi esercizi motori. Per TMS, una bobina di filo viene tenuta sopra il cuoio capelluto e una breve corrente elettrica passa attraverso la bobina, creando un impulso magnetico che stimola elettricamente il cervello.