Selenio nel trattamento della tossicità dell'arsenico e dei tumori (SETAC)

Contesto: circa 100 milioni di persone in tutto il mondo consumano acqua contaminata da arsenico a livelli superiori alle soglie cancerogene, di cui 40 milioni nel solo Bangladesh, con fino a un quarto dei decessi attribuiti all'esposizione all'arsenico nelle regioni più colpite. Non esistono terapie comprovate per il trattamento della tossicità cronica da arsenico o per la prevenzione dei tumori da arsenico. È noto che il selenio contrasta la tossicità dell'arsenico in una varietà di modelli animali. I ricercatori hanno recentemente dimostrato negli animali e nell'uomo che questo effetto è mediato dalla formazione di [(GS)2AsSe]-, lo ione seleno-bis(S-glutationil) arsinio, che viene quindi rapidamente escreto attraverso il sistema epatobiliare. Contemporaneamente, due studi di Fase II in Cina e Bangladesh hanno suggerito un beneficio clinico dell'integrazione di selenio nei pazienti affetti da arsenicosi.

Obiettivo: valutare se l'integrazione giornaliera di selenio contrasta la tossicità dell'arsenico nei pazienti esposti all'arsenico nell'acqua potabile. Se dimostrata efficace, l'integrazione di selenio potrebbe essere implementata in modo sicuro ed economico nelle località più colpite.