Il ruolo dei melanociti nel carcinoma basocellulare

I melanociti sono cellule dendritiche altamente specializzate che svolgono molteplici funzioni attraverso meccanismi autocrini, paracrini ed endocrini. Queste cellule fanno parte di un complesso sistema di comunicazione intercellulare insieme a cheratinociti, cellule di Langerhans e fibroblasti. Questa intricata rete di comunicazione cellulare è possibile grazie all'interazione con citochine, fattori di crescita e neurotrasmettitori. Sebbene i melanociti svolgano brillantemente funzioni immunoregolatorie e neuroendocrine, il loro ruolo fondamentale è quello di offrire protezione contro gli effetti nocivi delle radiazioni UV attraverso la produzione e il trasferimento di melanina ai cheratinociti, un processo meglio noto come melanogenesi. Quest'ultimo richiede 3 proteine ​​fondamentali per garantire la fotoprotezione: MC1R (attivazione), MITF (traduzione) e TYR (sintesi di melanina).

Se una delle caratteristiche principali dei melanociti è quella di evitare l'effetto dannoso delle radiazioni UV, allora solleva molte domande riguardo alla possibile relazione tra queste cellule e il cancro della pelle. Attualmente sono state descritte numerose alterazioni melanocitiche nel melanoma; tuttavia nel cancro della pelle non melanoma il ruolo dei melanociti è meno chiaro. Il carcinoma basocellulare (BCC) è la neoplasia più frequente al mondo. Esistono più di 30 sottotipi istopatologici, tuttavia il sottotipo nodulare è il più comune. Le varietà pigmentate sono comuni nei tipi di pelle più scuri, quindi nel nostro paese. Precedenti studi hanno mostrato un aumento del numero e delle dimensioni dei melanociti. La melanogenesi è aumentata anche a scapito dei melanociti iperfunzionanti. Nella nostra esperienza abbiamo notato che il decorso clinico del carcinoma basocellulare nodulare pigmentato è più benigno rispetto a quello senza pigmento. La maggior parte degli studi riguardanti il ​​ruolo dei melanociti e della pigmentazione nel carcinoma a cellule basali sono stati condotti in popolazioni caucasiche, e quindi non rappresentative di ciò che può verificarsi nella popolazione meticcia. Lo scopo dello studio era descrivere le caratteristiche dei melanociti nelle varianti pigmentate e non pigmentate del carcinoma basocellulare. Quantificare l'espressione della maturazione melanocitica: fattori di trascrizione (SOX9 e SOX10), chinasi di adesione focale (FAK125) e recettore tirosina chinasi (c-KIT) e melanogenesi come recettore della melanocortina 1 (MC1R), fattore di trascrizione associato alla microftalmia (MITF) e marcatori tirosinasi (TYR). Indagare il microambiente tumorale attraverso la quantificazione di melanina, mastociti, angiogenesi ed elastosi solare.