Biochip per il rilevamento di HCMV nel latte materno (VIRUMILK)

Il citomegalovirus umano (HCMV) è la principale causa di infezione virale neonatale e può avere un impatto significativo sullo sviluppo neurosensoriale dei neonati e soprattutto dei prematuri. L'infezione da HCMV può derivare dalla trasmissione materno-fetale durante la gravidanza o dalla trasmissione postnatale. Mentre l'infezione congenita da HCMV colpisce circa il 2-5% dei neonati molto pretermine, il rischio di infezione postnatale, in particolare attraverso il latte materno, è molto più alto in questa popolazione (prevalenza di circa il 20%). Molte società scientifiche si interrogano sull'interesse di inattivare l'HCMV (tramite congelamento o pastorizzazione) nel latte materno per ridurre o eliminare la contaminazione di questi bambini. Tuttavia, il congelamento è relativamente inefficiente per ridurre la contaminazione e la pastorizzazione altera drasticamente la qualità nutrizionale del latte. Pertanto, un trattamento preventivo sistematico del latte materno per i neonati molto pretermine non è attualmente raccomandato. Un approccio alternativo potrebbe consistere nel rilevare l'HCMV nel latte materno per individuare le situazioni a rischio. Questo rilevamento può essere eseguito mediante PCR ma il suo costo e il tempo necessario per ottenere il risultato ne vietano l'uso per un rilevamento di massa. Attualmente, lo stato virale del latte materno non viene esplorato nella pratica e, a seconda dei centri sanitari, l'allattamento al seno viene continuato come tale o il latte viene sistematicamente inattivato. L'obiettivo principale di VIRUMILK è studiare la fattibilità del rilevamento del CMV nel latte materno in allattamento madri con un biochip. L'obiettivo finale è prevenire l'infezione postnatale da HCMV dei neonati prematuri di età inferiore a 33 settimane.