Effetto sulla fatica della terapia della luce (Lux) nei pazienti affetti da cancro (EFFLUX)

La stanchezza è un sintomo più comunemente associato alla diagnosi di cancro. L'affaticamento compare spesso prima della diagnosi di cancro, aumenta durante il trattamento con chemioterapia e persiste per anni dopo il trattamento in oltre il 35% dei pazienti. La fatica è il primo e più importante sintomo descritto dai malati di cancro. La sua prevalenza nei pazienti chemioterapici oncologici è compresa tra il 70 e il 100%. La fatica è più comune nei malati di cancro e nella popolazione generale o in altri tipi di pazienti. Tipicamente descritta come una mancanza di energia associata a disturbi mentali, la stanchezza correlata al cancro può essere estremamente debilitante. Le cause sono molte, tra cui principalmente il cancro stesso, gli effetti collaterali dovuti al trattamento, l'insonnia dovuta al dolore, all'ansia o alla depressione. La fatica correlata al cancro ha un impatto diretto negativo e significativo su tutti gli aspetti della qualità della vita del paziente, in particolare quello fisico, sociale e comportamentale. Nonostante la disponibilità di alcuni trattamenti e l'avanzata ricerca biomedica, la fatica rimane una conseguenza inevitabile del cancro e del suo trattamento.

L'uso terapeutico della luce naturale in medicina risale alla fine del XIX secolo. Il suo notevole effetto sulla stimolazione del sistema immunitario e sulla lotta alle infezioni ha portato allo sviluppo delle prime tecniche terapeutiche (chiamate anche luxthérapie) premiate nel 1903 dal Premio Nobel per la medicina e la fisiologia. La luce gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dei ritmi circadiani e omeostatici. Il meccanismo d'azione passa attraverso un percorso “non visivo” che coinvolge le cellule gangliari della melanopsina situate nella retina. L'attivazione della ghiandola pineale (epifisi) da parte delle cellule di melanopsina consente di trasdurre informazioni "ombra e luce" nella sintesi della melatonina dalla serotonina. Oggi l'efficacia della terapia è ben consolidata per il trattamento di disturbi legati alla fatica come affaticamento cronico, depressione stagionale o disturbi del sonno stagionali o non determinati e in cui il metabolismo della melatonina è disturbato. La fototerapia, con il suo meccanismo d'azione, consente la riprogrammazione "dell'orologio biologico e una migliore sincronizzazione dei ritmi circadiani.