Redusere stunting ved å redusere maternal depresjon i Uganda: A Cluster Randomized Controlled Trial (CRCT) for forbedrede ernæringsresultater

I løpet av de siste to tiårene har det vært et økende globalt momentum og forpliktelse til å ta tak i underernæring. Den siste indikasjonen på dette gjenspeiles i mål nr. 2 i bærekraftsmålene, "stopp på sult, oppnå matsikkerhet og forbedret ernæring og fremme bærekraftig landbruk." Det gjenstår imidlertid store utfordringer. I dag er over 165 millioner barn under fem år kronisk underernærte eller forkrøplet, og når et barn først er forkrøplet, er det nesten umulig å gjenvinne sitt kognitive og fysiske potensial. I tillegg er det anslått at underernæring bidrar til mer enn en tredjedel av alle barnedødsfall under fem år.

Gjennom forskning og feltarbeid er sentrale evidensbaserte intervensjoner og målpopulasjoner identifisert. Det har blitt funnet at det mest kritiske tidspunktet for å forhindre kronisk underernæring er fra unnfangelsen og frem til barnets andre bursdag, kjent som de "første 1000 dagene." Forbedring av husholdningsatferd knyttet til mødres og barns helse og ernæring som forbedret vann-, sanitær- og hygienepraksis, riktig fôringspraksis for spedbarn og småbarn, optimal mødreernæring og svangerskapsomsorg, og andre kan redusere barns underernæring og forhindre opptil 57 % av dødsfall av barn under fem år.

Til tross for gevinstene i å redusere stunting hos barn, har det imidlertid ikke vært implementert noe program i skala som har vært i nærheten av å normalisere barneveksten. Det er behov for nye verktøy og intervensjoner som fokuserer på andre årsaker til underernæring bortsett fra dårlig vann, sanitærforhold og hygiene, spedbarns- og småbarnsmating, hjemmeledelse/omsorgssøk for syke barn, mødres ernæring/svangeromsorg og bruk av forebyggende tjenester (f.eks. vaksinasjoner). En lovende ny intervensjon er behandling av mors depresjon, en underliggende årsak til underernæring. Den potensielle globale effekten av å legge til fellesskapsbasert behandling av mors depresjon til etterforskerens verktøykasse med intervensjoner for å redusere barns stunting kan være betydelig: En fersk metaanalyse fant at stunting kunne reduseres globalt med omtrent 27 % ved å eliminere mors depresjon (Surkan, J, Kennedy C, Hurley, B og Black, M., 2011). Som sådan mener etterforskerne at behandling av mødres depresjon kan resultere i forbedret ernæringsatferdsendring hos mødre, noe som fører til betydelige reduksjoner i barns stunting og bidra til å stoppe sult.

En effektiv, rimelig, kortvarig fellesskapsbasert metode for å redusere depresjon er etablert som først ble grundig testet i Uganda: Interpersonell psykoterapi for grupper. Flere private frivillige organisasjoner i Afrika har brukt denne rimelige, kortvarige, samfunnsbaserte gruppepsykososiale tilnærmingen og funnet ut at den er en kulturelt sensitiv, akseptabel og gjennomførbar tilnærming for å håndtere depresjon. En randomisert, kontrollert klyngestudie av denne tilnærmingen hos deprimerte voksne i landlige samfunn i sørlige Uganda ga en nedgang på 93 % i diagnoserbar depresjon (mot en nedgang på 45 % i kontroller), samt betydelig høyere funksjonalitet i husholdningsoppgaver, inkludert de som er knyttet til barn ernæring og helse (Bass et al, 2006). Denne studien målte imidlertid ikke endringer i mors adopsjon av atferd som påvirker barnets ernæringsstatus og mulig effekt av behandling av mors depresjon på forbedret barns vekst. Å demonstrere at interpersonell psykoterapi for grupper jobber for å øke mors adopsjon av atferd som påvirker barnets ernæringsstatus kan ha en dyp effekt på hvordan underernæring forebygges over hele verden, og spare barn og deres mødre fra mye unødvendig lidelse.

Derfor foreslår Food for the Hungry i samarbeid med teamet ved Global Mental Health Lab ved Teachers College, Columbia University et 33 måneders prosjekt som vil teste hvordan man kan integrere mellommenneskelig psykoterapi for grupper i omsorgsgruppeprosjekter og om behandlingen av mors depresjon med interpersonell psykoterapi for grupper forbedrer bruken av mors atferd som kan redusere stunting i Kitgum-distriktet i Nord-Uganda. Ved å bruke en klynge randomisert kontrollert prøvedesign, vil Food for the Hungry teste om å legge til interpersonell psykoterapi for grupper for halvparten av kvinnene identifisert med depresjon forbedrer adopsjonen av husholdningshelse og ernæringsatferd som er kjent for å forbedre barnets lineære vekst.

Gravide kvinner og mødre med et barn født etter 3. april 2016 (som vil være under 18 måneder når helsefremmende arbeid starter 4. oktober 2017) vil bli vurdert for depresjon, og halvparten av de som møter grense for depresjon vil bli vurdert for depresjon. tilfeldig tildelt IPT-G. Etter den tre måneder lange implementeringen av interpersonell psykoterapi for grupper, vil alle gravide kvinner og kvinner med barn under to år i prosjektområdet delta i Care Groups, en evidensbasert samfunnsernæringsfremmende modell for å forbedre mødres og barns helse og ernæring. atferd. Et nylig sett med artikler oppsummerte historien til omsorgsgrupper og resultatene oppnådd med modellen for barn under to år i mange land rundt om i verden (Perry et al, 2015), og hvordan prosjekter som bruker omsorgsgrupper oppnår i gjennomsnitt mer enn det dobbelte av atferdsendring av andre modeller på mors atferd som påvirker veksten til barn 0-23m (George et al, 2015). Gjennom omsorgsgrupper vil kvinner lære om riktig vann-, sanitær- og hygieneatferd; Fôringspraksis for spedbarn og småbarn; behandling av barnesykdommer; hjemmeadministrasjon, henvisning og omsorgssøkende for syke barn; familieplanlegging; og bruk av forebyggende tjenester tilgjengelig ved helseinstitusjoner (f.eks. vekstovervåking, ormekur, vitamin A-tilskudd). Alle barn under fem år vil også bli screenet for akutt underernæring av omsorgsgruppens frivillige, og motta ormemedisin og vitamin A-tilskudd to ganger i året gjennom Helsedepartementet og samfunnshelsearbeidere som en del av nasjonale kampanjer. Omsorgsgruppeeksperter rapporterer bedring av depresjon som følge av disse fokusgruppene, på grunn av tilknytningen, sosial støtte og problemløsning blant gruppemedlemmene. Ved avslutningen av dette prosjektet vil det bli holdt en Lessons Learned-konferanse i Uganda og et formidlingsarrangement på nett for å lette deling av prosjektresultater. Resultatene vil også bli formidlet gjennom fagfellevurderte artikler og praksisfellesskap.