원예치료를 받은 노인

최근 우리나라의 출산율 저하로 인한 노인인구의 증가, 건강상태의 개선으로 인한 수명연장, 의학 및 기술의 발달로 질병이 발생하기 전에 예방하는 등 발생하더라도 성공적으로 치료할 수 있습니다.

우리나라는 급속한 인구증가와 산업화, 도시화로 인한 내·외부 이주로 인한 핵가족화, 경제적 문제의 존재, 여성의 노동생활 참여, 청년의 노후관, 세대간 의사소통 장애 및 중독 노인의 재택간호가 어렵고 노인은 가정환경과 다른 시설에 배치된다. 시설에 다니면서 환경을 알고 적응할 수 있는 기회를 상실하고, 고립감, 외로움, 무가치감 등의 감정을 가질 수 있다.

외로움의 현상은 모든 연령대에서 볼 수 있지만 노인에게만 국한된 문제입니다. 외로움은 많은 노인들에게 흔하고 불안한 문제입니다. 노인 개인의 정서적 지원이 충분하지 않고 우정 관계가 제한되어 외로움이 증가합니다. 사회적 지원 시스템, 노인 간병인 및 의료 전문가는 요양원에서 외로움 문제와 높은 수준의 행복에 대처하는 데 중요한 역할을 합니다.

원예치료법(Horticultural Therapy, HT)은 개인의 기존 건강 상태를 유지하고 개선하기 위한 방법으로 정원 가꾸기를 활용하는 과정을 말하며, 의료 전문가가 적용할 수 있습니다. 원예치료법은 노인의 인지적, 신체적, 사회적, 정서적 과정과 오락적 과정에 긍정적으로 기여하는 응용이다. Collins와 O'Callaghan(2008)과 Yao와 Chen(2016)은 심각한 질병과 쇠약이 있는 노인들이 식물에 바쁠 때 건강 결과가 개선되었음을 보여주었습니다. Yao와 Chen(2016)의 연구에서; 65세 이상 노인을 대상으로 8주 동안 주 1회 HT 치료를 시행한 결과 일상생활 활동, 행복감, 대인친화력이 증가하는 것을 관찰할 수 있었다. Tse(2010)의 또 다른 반 실험적 연구에서는 노인에게 8주 동안 HT를 투여한 후 노인의 삶의 만족도와 사회적 의사소통이 증가하고 외로움이 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 HT가 노인의 치료 목적으로 사용될 수 있음을 보여주었습니다.