Suppression du VOR chez les adultes non gymnastes

Des sports comme la gymnastique, la plongée et le patinage sur glace impliquent souvent des éléments de rotation avec des vitesses angulaires élevées. Bon nombre d'entre elles sont des compétences aéroportées et comportent un élément de risque important. Les athlètes qui exécutent ces habiletés doivent s'appuyer sur les informations sensorielles des systèmes visuel et vestibulaire. Il a été suggéré que le système vestibulaire s'adapte à ces types d'entrées et que l'athlète ne ressent plus de vertiges associés à de multiples rotations.

Un résumé récent de Neuroscience a décrit une petite étude de la sélectivité directionnelle des patineurs artistiques professionnels adultes à habituation vestibulaire. Les résultats ont montré que les patineurs artistiques ont démontré une réduction profonde de l'ampleur du nystagmus post-rotatif et de la réponse au test calorique dans leur sens de rotation préféré. Il a été suggéré que cette sensibilité était le résultat d'une « accoutumance ». Les auteurs ont laissé entendre que les patineurs avaient appris à supprimer les récepteurs vestibulaires du côté vers lequel ils se tournaient. Cette déduction est basée sur des patients qui développent une pathologie d'un côté et apprennent à supprimer la sensation de ce côté. Cependant, nous ne savons pas actuellement si le système vestibulaire en développement fonctionne de la même manière ou s'il s'agit d'un trait héréditaire. La plupart de ces athlètes ont commencé dans l'enfance, alors que leur système vestibulaire était encore en développement, et peuvent avoir un système vestibulaire plus fin et être capables de supprimer certains réflexes. D'un autre côté, il se pourrait que certaines personnes naissent avec la capacité de supprimer cette sensation, leur permettant ainsi de devenir des athlètes d'élite. Actuellement, il n'y a pas de relation définie entre l'athlétisme ou l'éducation sportive d'une personne et la performance de son système vestibulaire.

Un composant majeur de la performance vestibulaire est le réflexe vestibulaire oculaire (VOR). Le VOR est responsable de la stabilisation du champ visuel sur la rétine lors des mouvements de la tête. Pour ce faire, les yeux sont déplacés par réflexe dans une direction opposée à la tête. Par exemple, chez un gymnaste en torsion, cela réduit en fait la capacité des gymnastes à voir l'atterrissage pendant les habiletés aériennes. Par conséquent, il devient nécessaire pour les gymnastes d'annuler ou de supprimer leur VOR afin de voir l'atterrissage. Une étude précédente menée par les chercheurs a déterminé que les jeunes gymnastes pratiquant activement (âge moyen 15 ± 2,2 ans) avaient une plus grande capacité à supprimer leur VOR que les non-gymnastes du même âge. Cette étude précédente a déterminé qu'il existe une corrélation entre la performance VOR et le niveau de compétence en gymnastique. Cependant, ces résultats ne suggèrent pas que les différences de VOR se développent à la suite de la pratique.

Cette étude vise à établir une relation entre la performance VOR et l'athlétisme. En comparant les anciens gymnastes adultes (âgés de 18 à 30 ans) et leurs homologues non gymnastes du même âge aux résultats de l'étude précédente impliquant des enfants gymnastes pratiquant activement, une relation entre la performance VOR et les compétences athlétiques peut être déterminée. De plus, en examinant les données VOR recueillies à partir de cette étude aux données recueillies à partir de tests visant à déterminer l'athlétisme ou le potentiel athlétique d'une personne, il peut être possible de relier les performances VOR aux compétences athlétiques ; En d'autres termes, déterminer si les athlètes réussissent parce que leur performance vestibulaire est supérieure à celles des non-athlètes, ou s'il s'agit d'une compétence acquise avec la pratique.