VOR-onderdrukking bij niet-turnstervolwassenen

Sporten zoals gymnastiek, duiken en schaatsen hebben vaak betrekking op rotatie-elementen met hoge hoeksnelheden. Veel van deze vaardigheden zijn in de lucht en hebben een aanzienlijk risico. De atleten die deze vaardigheden uitvoeren, moeten vertrouwen op sensorische informatie van de visuele en vestibulaire systemen. Er is gesuggereerd dat het vestibulaire systeem zich aanpast aan dit soort input en dat de atleet niet langer duizeligheid ervaart die gepaard gaat met meerdere rotaties.

Een recente Neuroscience-samenvatting beschreef een kleine studie van de directionele selectiviteit van volwassen professionele kunstschaatsers met vestibulaire gewenning. De resultaten toonden aan dat kunstschaatsers een sterke vermindering vertoonden van de omvang van post-roterende nystagmus en calorische testrespons in hun favoriete rotatierichting. Er werd gesuggereerd dat deze gevoeligheid het gevolg was van 'gewenning'. De auteurs suggereerden dat de skaters leerden vestibulaire receptoren te onderdrukken aan de kant waar ze naar toe draaiden. Deze aftrek is gebaseerd op patiënten die aan de ene kant pathologie ontwikkelen en de sensatie aan die kant leren onderdrukken. We weten momenteel echter niet of het zich ontwikkelende vestibulaire systeem op dezelfde manier werkt of dat dit een erfelijke eigenschap is. De meeste van deze atleten begonnen als kinderen, toen hun vestibulaire systeem zich nog aan het ontwikkelen was, en hebben mogelijk een fijner afgesteld vestibulair systeem en kunnen bepaalde reflexen onderdrukken. Aan de andere kant kan het zijn dat sommige mensen worden geboren met het vermogen om dit gevoel te onderdrukken, waardoor ze topsporters kunnen worden. Momenteel is er geen gedefinieerde relatie tussen iemands atletisch vermogen of atletische opvoeding en zijn vestibulaire systeemprestaties.

Een belangrijk onderdeel van vestibulaire prestaties is de Vestibulaire Oculair Reflex (VOR). De VOR is verantwoordelijk voor het stabiliseren van het gezichtsveld op het netvlies tijdens hoofdbewegingen. Om dit te bereiken, worden de ogen reflexmatig in een richting tegengesteld aan het hoofd bewogen. Bij een draaiende gymnast vermindert dit bijvoorbeeld het vermogen van gymnasten om de landing te zien tijdens vaardigheden in de lucht. Daarom wordt het voor gymnasten noodzakelijk om hun VOR te annuleren of te onderdrukken om de landing te kunnen zien. Een eerdere studie uitgevoerd door de onderzoekers stelde vast dat jonge, actief oefenende gymnasten (gemiddelde leeftijd 15 ± 2,2 jaar) een groter vermogen hadden om hun VOR te onderdrukken dan niet-turners van dezelfde leeftijd. Deze eerdere studie heeft vastgesteld dat er een verband bestaat tussen VOR-prestaties en gymnastiekvaardigheidsniveau. Deze resultaten suggereren echter niet dat de VOR-verschillen door oefening ontstaan.

Deze studie heeft tot doel een relatie tussen VOR-prestaties en atletisch vermogen vast te stellen. Door ex-gymnast-volwassenen (leeftijd 18-30) en hun leeftijdsgenoten, niet-gymnast-tegenhangers, te vergelijken met de eerdere onderzoeksresultaten met actief oefenende kindturners, kan een relatie tussen VOR-prestaties en atletische vaardigheid worden bepaald. Door de VOR-gegevens die uit dit onderzoek zijn verzameld te onderzoeken op gegevens die zijn verzameld uit tests die gericht zijn op het bepalen van atletisch vermogen, of iemands atletisch potentieel, kan het bovendien mogelijk zijn om VOR-prestaties in verband te brengen met atletische vaardigheid; Met andere woorden, bepalen of atleten succesvol zijn omdat hun vestibulaire prestaties superieur zijn aan die van niet-atleten, of het is een aangeleerde vaardigheid met oefening.