Supressão de VOR em adultos não ginastas

Esportes como ginástica, mergulho e patinação no gelo geralmente envolvem elementos rotacionais com altas velocidades angulares. Muitas delas são habilidades aéreas e têm um elemento de risco significativo. Os atletas que realizam essas habilidades dependem de informações sensoriais dos sistemas visual e vestibular. Tem sido sugerido que o sistema vestibular se adapta a esses tipos de entradas e o atleta não sente mais tontura associada a múltiplas rotações.

Um resumo recente da Neurociência descreveu um pequeno estudo da seletividade direcional de patinadores artísticos profissionais adultos com habituação vestibular. Os resultados mostraram que os patinadores artísticos demonstraram uma profunda redução na magnitude do nistagmo pós-rotatório e na resposta do teste calórico em sua direção preferida de rotação. Sugeriu-se que essa sensibilidade era resultado da "habituação". Os autores sugeriram que os patinadores aprenderam a suprimir os receptores vestibulares do lado para o qual se viraram. Essa dedução é baseada em pacientes que desenvolvem patologia de um lado e aprendem a suprimir a sensação desse lado. No entanto, atualmente não sabemos se o sistema vestibular em desenvolvimento funciona da mesma maneira ou se isso é uma característica hereditária. A maioria desses atletas começou quando crianças, quando seu sistema vestibular ainda estava em desenvolvimento, e pode ter um sistema vestibular mais afinado e ser capaz de suprimir certos reflexos. Por outro lado, pode ser que algumas pessoas nasçam com a capacidade de suprimir essa sensação, permitindo que se tornem atletas de elite. Atualmente não há uma relação definida entre o atletismo ou a educação atlética de uma pessoa e o desempenho do sistema vestibular.

Um componente importante do desempenho vestibular é o Reflexo Ocular Vestibular (VOR). O VOR é responsável por estabilizar o campo visual na retina durante o movimento da cabeça. Para conseguir isso, os olhos são movidos reflexivamente em uma direção oposta à cabeça. Por exemplo, em uma ginasta de torção, isso realmente reduz a capacidade das ginastas de ver a aterrissagem durante as habilidades aéreas. Portanto, torna-se necessário que as ginastas cancelem ou suprimam seu VOR para visualizar a aterrissagem. Um estudo anterior conduzido pelos pesquisadores determinou que ginastas jovens e praticantes ativos (idade média de 15 ± 2,2 anos) tinham uma capacidade maior de suprimir seu VOR do que não ginastas da mesma idade. Este estudo anterior determinou que existe uma correlação entre o desempenho do VOR e o nível de habilidade da ginástica. No entanto, esses resultados não sugerem que as diferenças de VOR se desenvolvam como resultado da prática.

Este estudo tem como objetivo estabelecer uma relação entre o desempenho do VOR e o atletismo. Ao comparar ex-ginastas adultos (de 18 a 30 anos) e suas contrapartes não ginastas da mesma idade com os resultados do estudo anterior envolvendo ginastas infantis praticantes, uma relação entre o desempenho do VOR e a habilidade atlética pode ser determinada. Além disso, examinando os dados do VOR coletados neste estudo aos dados coletados de testes destinados a determinar o atletismo ou o potencial atlético de uma pessoa, pode ser possível relacionar o desempenho do VOR à habilidade atlética; Em outras palavras, determinar se os atletas obtêm sucesso porque seu desempenho vestibular é superior aos não atletas ou é uma habilidade aprendida com a prática.