Kwaliteit van leven van verzorgers van verslaafden

Verslaving is een probleem met vele facetten: het heeft een negatieve invloed op de kwaliteit van leven van niet alleen verslaafden, maar ook van de gezinsleden die bij hen wonen. Zorg verlenen aan een persoon die aan een verslaving lijdt, is fysiek, mentaal, sociaal en emotioneel een uitdaging. Deze zorgverleners worden het meest belast omdat de hulp die ze bieden multidimensionaal is.

De Quality of Life Group van de afdeling Mental Health van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft QOL gedefinieerd als "de perceptie van een individu van zijn positie in het leven in de context van de cultuur en het waardensysteem waarin hij leeft en in relatie tot zijn doelen, verwachtingen, normen en zorgen".

Familieleden worden niet allemaal in gelijke mate getroffen en lijden in verschillende mate op basis van hun nabijheid tot de verslaafde en afstand tot het gedrag van de verslaafde. Meestal neemt een gezinslid de rol van verzorger op zich en hij of zij wordt het meest belast door dit proces.

De Family Caregiver Alliance (2014) definieert familie (of informele) zorgverleners als "elk familielid, partner, vriend of buur die een significante persoonlijke relatie heeft met, en een breed scala aan hulp biedt aan, een oudere persoon of een volwassene met een chronische of invaliderende aandoening".

Onderzoekers hebben verslaving beschreven als een van de belangrijkste oorzaken van gezinsvernietiging en verstoorde relaties. Familierelaties lopen gevaar als gevolg van verslaving en de bijbehorende gevaren. Onderzoek naar de gezondheidsproblemen van gezinnen heeft talloze psychische problemen gemeld bij kinderen en echtgenoten van verslaafden. Een studie heeft kinderen van verslaafde vaders afgebeeld die depressie, angst en hypomanie ervaren. Kinderen van verslaafden leden ook aan verschillende geïnternaliseerde en geëxternaliseerde problemen bij mannen.

Gepubliceerde studies over mantelzorgers van verslaafden zijn echter beperkt. Deze studie was gericht op het evalueren van KvL en psychiatrische symptomen bij mantelzorgers van verslaafden.