Neuromodulação percutânea e exercícios terapêuticos em pacientes com dor cervical crônica

A dor no pescoço é altamente prevalente, afetando 203 milhões de pessoas em todo o mundo em 2020 e ocupando o décimo primeiro lugar em termos de anos vividos com incapacidade. Mais de 50% dos indivíduos não se recuperarão de um episódio agudo e sentirão dor cervical recorrente dentro de 1 a 5 anos, levando a um problema persistente e crônico. A dor cervical crônica pode ter origem em um episódio traumático, como uma chicotada, ou pode não ter origem traumática. Neste último caso, na ausência de uma causa patoanatômica identificável, é classificada como dor cervical crônica inespecífica (NSNP). O estudo GBD 2021 reconhece que o fardo da dor cervical não foi reduzido nas últimas três décadas e prevê um aumento significativo deste fardo absoluto até 2050. Vários estudos destacaram a urgência de priorizar pesquisas futuras sobre prevenção e tratamento desta condição.

As diretrizes de prática clínica para o manejo da NSNP defendem o uso de exercícios. Especificamente, foi demonstrado que exercícios específicos para o pescoço são mais eficazes do que outros tipos de exercícios alternativos na redução da dor e da incapacidade em pacientes com NSNP. Nos últimos anos, o tratamento baseado na neuromodulação percutânea (PNM) ganhou popularidade e tornou-se uma alternativa ao tratamento convencional para lesões de tecidos moles, conhecido pela baixa incidência de efeitos colaterais significativos. A PNM envolve a estimulação elétrica percutânea de um nervo periférico, seja ao longo de seu trajeto ou em um músculo, por meio de uma agulha de punção que utiliza correntes elétricas de baixa ou média frequência. Além disso, o advento da tecnologia de ultrassom proporcionou novas oportunidades para melhorar a segurança desta abordagem invasiva.

O objetivo principal da PNM é aliviar a dor e restaurar o funcionamento normal do sistema nervoso, reduzindo a dor crónica e neuropática associada à sensibilização central e melhorando a função neuromuscular e o controlo motor. Embora o mecanismo fisiológico que explica a inibição da dor e o efeito analgésico permaneça incompleto, várias hipóteses foram propostas para ampliar o conhecimento atual. Entre os modelos mais citados está a teoria do “gate control”, que sugere que a estimulação elétrica de fibras nervosas aferentes de grande diâmetro inibe a transmissão da dor através de fibras de pequeno diâmetro para o sistema nervoso central ao nível da medula espinhal, produzindo o que é conhecido como neuromodulação. No entanto, poucos estudos investigam os efeitos do PNM, pelo que são necessárias mais evidências para tirar conclusões sólidas.