tVNS-effekter på motivation ved depression

Opnåelse af mål eller belønninger medfører normalt svaromkostninger. I lyset af omkostninger og fordele, hvordan beslutter deltagerne sig for, hvilken indsats der skal gøres for at give det et skud? Billedligt, kan du "gå med din mave", men det bogstavelige bidrag fra tarm-hjerne-aksen til at fordele indsats er dårligt forstået til dato. Her foreslår efterforskerne at undersøge ikke-invasiv transkutan vagusnervestimulering (tVNS) som en potentiel modulator af energimetabolisme og responskraft. Da de neurale mekanismer, der forårsager de forskellige kognitive og adfærdsmæssige virkninger af stimuleringen, stort set forbliver uhåndgribelige, vil efterforskerne bruge beregningsmodellering af instrumentel adfærd og bestemme de primære metaboliske effekter af stimulationen. Efterforskerne antager, at tVNS vil føre til aktivering af afferente mål i hjernen. Til gengæld forventes den fremkaldte hjerneaktivering at mediere de kognitive effekter af stimulationen. Dette kan påvirke begge sider af nytteligningen, fordi anti-depressive effekter kan svare til at øge fordelen ved indsats, hvorimod anti-nociceptive effekter kan reducere opfattede omkostninger ved indsats. Samlet set kan dissekere af de kognitive virkninger af ikke-invasiv tVNS hos raske individer lette den mere udbredte brug som behandling i psykiske lidelser, der er karakteriseret ved metaboliske ændringer såsom depression.