Alterung und kortikale Erregbarkeit (ACE)

Der aktuelle Vorschlag versucht, die neuronale Hemmung mittels Magnetresonanzspektroskopie (MRS) und transkranieller Magnetstimulation (TMS) bei älteren Veteranen zu quantifizieren, um zu ermitteln, wie jede Maßnahme zu altersbedingten Veränderungen der motorischen Leistung beiträgt. Derzeit sind über 56 % (11,8 Millionen) der Veteranen über 60 Jahre alt. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass das Altern mit einer verminderten kortikalen Hemmung und einer beeinträchtigten Handmotorik einhergeht. Dieser Hemmungsverlust ist jedoch keine unausweichliche Folge des Alterns. Die frühere Arbeit der Forscher besagt, dass gesunde ältere Erwachsene, die sich regelmäßig körperlich betätigen, eine erhöhte kortikale Hemmung und eine verbesserte Geschicklichkeit im Vergleich zu ihrer Alterskohorte mit sitzender Tätigkeit aufweisen. Dies deutet darauf hin, dass aerobes Training altersbedingte Veränderungen der kortikalen Hemmung umkehren kann und dass eine Veränderung der tonischen Ebene der kortikalen Erregbarkeit einen starken Einfluss auf die motorische Leistung im alternden Gehirn haben kann. Im aktuellen Vorschlag werden die Forscher ältere Erwachsene einschreiben, um zu beurteilen, wie sich verschiedene Messungen (TMS und MRS) des dominanten inhibitorischen Neurotransmitters im Gehirn – GABA – in Bezug auf die motorische Kontrolle unterscheiden. Während des MRS-Scans führen die Teilnehmer eine motorische Lernaufgabe durch, um die Veränderung des GABA-Spiegels während der Akquisitionssitzung zu beurteilen. Diese Daten werden mit Messungen der kortikalen Hemmung unter Verwendung von TMS verglichen, um die Neurotransmitter-Rezeptoraktivität in Bezug auf altersbedingte Veränderungen der motorischen Leistung zu quantifizieren. Die Ermittler werden auch die Wirkungen einer Aerobic-Übungsintervention im Vergleich zu einer kontaktangepassten Dehnungskontrolle vergleichen. Die Forscher glauben, dass dieses Projekt die erste Untersuchung dieser Art ist und einen wichtigen Einfluss auf das Verständnis altersbedingter neurophysiologischer Veränderungen im Gehirn haben wird und wie es damit verbundene Verhaltensrückgänge beheben kann.