Studi di stimolazione magnetica transcranica (TMS) sulla distonia

Questo studio utilizzerà la stimolazione magnetica transcranica per esaminare come il cervello controlla il movimento muscolare nei tipi focali e generalizzati di distonia. La distonia è un disturbo del movimento in cui le contrazioni muscolari involontarie causano torsioni incontrollate o posture anormali. La distonia può essere focale, coinvolgendo solo una regione del corpo, come la mano, il collo o il viso. La distonia focale di solito inizia nell'età adulta. La distonia generalizzata, d'altra parte, inizia generalmente nell'infanzia o nell'adolescenza. I sintomi iniziano in un'area e poi diventano più diffusi.

Volontari normali sani e pazienti con distonia focale o generalizzata di età pari o superiore a 8 anni possono essere eleggibili per questo studio. Verranno arruolati anche i parenti di primo grado dei pazienti.

Nella stimolazione magnetica transcranica, una bobina di filo isolato viene posta sul cuoio capelluto del soggetto e brevi correnti elettriche vengono fatte passare attraverso la bobina, creando impulsi magnetici che passano nel cervello. Questi impulsi generano correnti elettriche molto piccole nella corteccia, la parte esterna del cervello, interrompendo brevemente la funzione delle cellule cerebrali nell'area stimolata. La stimolazione può causare contrazioni muscolari o formicolio al cuoio capelluto, al viso e agli arti. Durante la stimolazione, al soggetto verrà chiesto di mantenere la mano rilassata o di tendere leggermente alcuni muscoli della mano o del braccio. Il test durerà circa 1,5 ore.

La causa della distonia è sconosciuta. Si spera che un confronto dell'attività cerebrale in volontari normali, pazienti e loro parenti non affetti da distonia aiuterà gli scienziati a capire perché alcune persone sviluppano movimenti distonici.