Indagine sulle funzioni respiratorie, sulla resistenza all'esercizio fisico e sulla capacità funzionale in soggetti geriatrici con sindrome metabolica

La sindrome metabolica (MetS) o sindrome X, sempre più diffusa nel mondo e nel nostro Paese, è una malattia che comprende obesità addominale, dislipidemia, alterato controllo glicemico e componenti di ipertensione. Causa eventi cardiovascolari come ipertrofia miocardica, disfunzione diastolica del ventricolo sinistro, dilatazione atriale e fibrillazione atriale. Un basso livello di attività fisica può essere causato da vari fattori quali fattori ambientali e genetici, età, razza, sarcopenia, cattive abitudini alimentari, periodo postmenopausale e storia di fumo. È stato riportato che fattori quali differenze genetiche, dieta, attività fisica, età, sesso e abitudini alimentari influenzano la prevalenza della (MetS) e dei suoi componenti. La sindrome metabolica è un'endocrinopatia fatale che inizia con la resistenza all'insulina ed è accompagnata da disturbi sistemici come l'obesità addominale, l'intolleranza al glucosio o il diabete mellito, la dislipidemia, l'ipertensione e la malattia coronarica (CAD). Sebbene la prevalenza della sindrome metabolica, che è accettata come un importante problema di salute pubblica sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, vari a seconda delle diverse caratteristiche geografiche ed etniche, delle definizioni utilizzate, delle caratteristiche di età e genere delle popolazioni, mostra un aumento globale ed è considerata come una pandemia che colpisce dal 20% al 30% della popolazione adulta in molti paesi. La probabilità della sindrome metabolica aumenta negli individui geriatrici a causa di alcuni cambiamenti causati dall’invecchiamento. In uno studio condotto su soggetti geriatrici nel nostro Paese, l'incidenza della sindrome metabolica è stata riportata pari al 36,0%.

Come risultato dell'invecchiamento, sono stati riscontrati cambiamenti degenerativi nel sistema vestibolare centrale e periferico. Con l'età, la capacità di regolare il movimento diminuisce a causa di un'informazione insufficiente in uno qualsiasi dei recettori sensoriali o di qualsiasi disturbo che influenzi l'elaborazione di questi messaggi. Ciò influisce direttamente sulla capacità funzionale. Negli individui anziani, la tolleranza allo sforzo fisico diminuisce a causa della diminuzione del consumo massimo di ossigeno e della frequenza cardiaca massima. Aumenta la pressione arteriosa sistolica e diastolica. Il numero di respiri al minuto aumenta negli anziani a causa della difficoltà di adattamento della gabbia toracica. L'invecchiamento provoca una diminuzione dell'elasticità del polmone. La superficie respiratoria, che arriva fino a 75 metri quadrati (m²) nei giovani adulti (a causa del danneggiamento del setto interalveolare durante l'invecchiamento), diminuisce di circa 3 m² ogni decennio. I cambiamenti sistematici osservati con l’invecchiamento hanno anche effetti negativi sullo stato funzionale e sulla resistenza all’esercizio.

Nella sarcopenia, definita come diminuzione della massa e della forza muscolare con l'avanzare dell'età, si verifica una diminuzione irreversibile del numero di fibre muscolari e miofibrille contenute in ciascuna fibra muscolare. Dall'età di 20 a 70 anni si verifica una perdita di circa il 40% della massa muscolare e una diminuzione del 30-50% della forza muscolare. Si afferma che questa perdita inizia all’età di 25 anni, ma la massa muscolare e la forza muscolare si perdono ad un tasso dell’1% all’anno a partire dai 50 anni.

Nella riabilitazione geriatrica i problemi di funzionalità, equilibrio e caduta dei pazienti occupano un posto importante. D’altra parte, il rischio cardiaco è aumentato nei soggetti geriatrici e le valutazioni respiratorie hanno un ruolo importante. La sindrome metabolica è 7 volte più comune negli individui con consumo massimo di ossigeno (VO2 max) inferiore a 29 ml-kg-1 -min-1 rispetto a quelli con VO2 max superiore a 35,5 ml-kg-1 -min-1. La sindrome metabolica colpisce direttamente il sistema polmonare.

Alla luce dei risultati ottenuti dagli studi in letteratura, si osservano alterazioni degenerative in molti sistemi nei soggetti geriatrici e mentre l’incidenza della sindrome metabolica in questi individui è elevata, il numero di studi che ne valutano gli effetti non è sufficiente. Sulla base di queste carenze, si mira a rivelare gli effetti della forza dei muscoli respiratori, della funzione polmonare, della resistenza all'esercizio e del livello funzionale nei soggetti geriatrici con sindrome metabolica.