A maleabilidade da representação corporal na anorexia nervosa: a ilusão do sexto dedo (SESTODITO_AN)

A capacidade de imaginar nosso corpo em nossa mente é chamada de representação corporal. Esta capacidade está fundamentada no processo sensorial e perceptivo e é crucial para planejar ações, interagir com o ambiente e assim por diante. A representação corporal pode ser explorada usando tarefas comportamentais, como tarefas de imagens motoras, bem como ilusões corporais.

Evidências obtidas de indivíduos saudáveis ​​mostram que dependemos de restrições físicas quando imaginamos ações que podemos realizar com o nosso corpo: somos mais rápidos e precisos ao imaginar uma ação que realmente podemos realizar. Esse fenômeno é chamado de “efeito de restrição biomecânica” e é um índice de que nosso cérebro está realizando imagens motoras. Quando ocorre uma lesão na medula espinhal, por exemplo, esse efeito não está mais presente, apoiando a ideia de que o que ocorre em nosso cérebro depende fortemente do que podemos fazer na palavra real. Esta dependência da palavra real, contudo, não significa que a representação do corpo na mente seja uma cópia exata do corpo físico. Por exemplo, resultados de experiências que utilizam ilusões corporais mostram que temos uma representação distorcida do nosso corpo, mesmo na ausência de qualquer lesão. No geral, as evidências de ilusões corporais em indivíduos saudáveis ​​mostram que tendemos a superestimar as características quando imaginamos nosso corpo, em particular a largura em comparação com o comprimento e a altura.

Em ambos os casos, as evidências de estudos em indivíduos saudáveis, bem como em pacientes com lesões no sistema nervoso central, mostram que a representação do corpo não é imutável: a forma como imaginamos o nosso corpo é um processo dinâmico e continuamente atualizado, para refletir as mudanças no nosso próprio corpo. corpo, bem como o meio ambiente.

Estudos recentes sugerem que a representação corporal é bastante diferente em condições que afetam o corpo, mesmo na ausência de deficiências do sistema nervoso central ou do cérebro, como a anorexia nervosa. Em pacientes afetados por anorexia nervosa, a imagética motora não ocorre e os pacientes tratam seu corpo como se fosse um objeto. Da mesma forma, quando sujeitos a ilusões de propriedade, os pacientes com anorexia nervosa vivenciam a ilusão com mais intensidade do que indivíduos saudáveis.

Na anorexia nervosa a representação do corpo é muito diferente daquela dos indivíduos saudáveis: a representação é mais maleável e mais fácil de manipular, ao mesmo tempo que é mais desligada das restrições físicas. Essas características da representação corporal na anorexia nervosa podem contribuir para a persistência dos sintomas e também para as recaídas. A representação corporal também tem implicações claras para o tratamento da anorexia nervosa.

O estudo visa avaliar a presença de diferenças na maleabilidade da representação corporal, explorada através da ilusão do sexto dedo, entre um grupo de pessoas com AN e um grupo de pessoas com peso normal, tendo em conta as restrições biomecânicas que caracterizam o corpo representado física e mentalmente.