La malleabilità della rappresentazione del corpo nell'anoressia nervosa: l'illusione del sesto dito (SESTODITO_AN)

La capacità di immaginare il nostro corpo nella nostra mente è chiamata rappresentazione corporea. Questa capacità è radicata nel processo sensoriale e percettivo ed è fondamentale per pianificare l'azione, interagire con l'ambiente e così via. La rappresentazione del corpo può essere esplorata utilizzando compiti comportamentali come compiti di immaginazione motoria e illusioni corporee.

Le prove provenienti da individui sani mostrano che dipendiamo da vincoli fisici quando immaginiamo le azioni che possiamo compiere con il nostro corpo: siamo più veloci e più accurati nell’immaginare un’azione che possiamo realmente eseguire. Questo fenomeno è chiamato "effetto vincoli biomeccanici" ed è un indice del fatto che il nostro cervello sta eseguendo immagini motorie. Quando si verifica una lesione al midollo spinale, ad esempio, questo effetto non è più presente, supportando l'idea che ciò che accade nel nostro cervello dipende fortemente da ciò che possiamo fare nella realtà. Questa dipendenza dalla parola reale, però, non significa che la rappresentazione del corpo nella mente sia una copia esatta del corpo fisico. Ad esempio, i risultati degli esperimenti che utilizzano le illusioni corporee mostrano che abbiamo una rappresentazione distorta del nostro corpo, anche in assenza di qualsiasi lesione. Nel complesso, le prove delle illusioni corporee in individui sani mostrano che tendiamo a sopravvalutare le caratteristiche quando immaginiamo il nostro corpo, in particolare la larghezza rispetto alla lunghezza e all’altezza.

In entrambi i casi, le prove provenienti da studi su individui sani e su pazienti con lesioni al sistema nervoso centrale mostrano che la rappresentazione del corpo non è scolpita nella pietra: il modo in cui immaginiamo il nostro corpo è un processo dinamico e continuamente aggiornato, per riflettere i cambiamenti nel nostro stesso corpo. corpo così come l’ambiente.

Studi recenti suggeriscono che la rappresentazione corporea è molto diversa in condizioni che colpiscono il corpo anche in assenza di disturbi del sistema nervoso centrale o del cervello, come l’anoressia nervosa. Nei pazienti affetti da anoressia nervosa, l'immaginazione motoria non si verifica e i pazienti trattano il proprio corpo come se fosse un oggetto. Allo stesso modo, quando soggetti a illusioni di proprietà, i pazienti con anoressia nervosa sperimentano l’illusione in modo più forte rispetto agli individui sani.

Nell'anoressia nervosa la rappresentazione del corpo è molto diversa da quella degli individui sani: la rappresentazione è più malleabile e più facilmente manipolabile, e allo stesso tempo più distaccata dai vincoli fisici. Queste caratteristiche della rappresentazione corporea nell'anoressia nervosa potrebbero contribuire alla persistenza dei sintomi e anche alle ricadute. La rappresentazione corporea ha chiare implicazioni anche per il trattamento dell’anoressia nervosa.

Lo studio si propone di valutare la presenza di differenze nella malleabilità della rappresentazione corporea, esplorata attraverso l'illusione del sesto dito, tra un gruppo di persone con AN e un gruppo di persone di peso normale, tenendo conto dei vincoli biomeccanici che caratterizzano il corpo fisico e rappresentato mentalmente.