Konsekvenser af ægteskabelig sorg hos voksne

Sorg refererer til de forventede reaktioner og sorg forbundet med tabet af en elsket. Det er blevet rapporteret, at tabet af en ægtefælle vurderes som den største livsstressfaktor blandt overlevende i forskellige aldre og forskellig kulturel baggrund. Statistikker har vist, at i USA mister over 800.000 mænd og kvinder en ægtefælle hvert år.

En lang række symptomer er blevet forbundet med dødsfald, herunder; nedtrykt humør, tårefald, søvnforstyrrelser og irrationel adfærd. Tidligere undersøgelser har vist, at op til 50 % af de efterladte kan udvikle svær depression. Sorg er også blevet forbundet med dysfunktion af immunsystemet. Som følge heraf er efterladte voksne mere sårbare over for infektion. Det nøjagtige forhold mellem dødsfald og immunitet er dog usikkert.

Forskere er overbevist om, at der eksisterer en sammenhæng mellem stress, mere specifikt sorg, immunitet og den øgede chance for at dø efter tabet af en langvarig ægtefælle.

Formålet med denne undersøgelse er at finde mulige sammenhænge mellem sorg, depression og immunsystemet. Denne undersøgelse vil følge en gruppe ældre efterladte ægtefæller og en gruppe ældre mennesker, som ikke har mistet en længerevarende ægtefælle. Gruppen af ​​efterladte personer vil blive fulgt i ca. 13 måneder efter tabet af deres ægtefælle, og gruppen af ​​kontroller vil blive fulgt i 13 måneder efter indtræden i undersøgelsen. Forskere vil notere sig eventuelle kliniske, biologiske og immunologiske ændringer hos alle deltagere i undersøgelsen.