Konsekwencje żałoby małżeńskiej u dorosłych

Żałoba odnosi się do oczekiwanych reakcji i smutku związanych z utratą bliskiej osoby. Donoszono, że utrata współmałżonka jest oceniana jako główny stresor życiowy wśród osób, które przeżyły, w różnym wieku i z różnych środowisk kulturowych. Statystyki pokazują, że w Stanach Zjednoczonych każdego roku ponad 800 000 mężczyzn i kobiet traci współmałżonka.

Z żałobą wiąże się szeroki zakres objawów, w tym; obniżony nastrój, płaczliwość, zaburzenia snu i irracjonalne zachowanie. Wcześniejsze badania wykazały, że nawet u 50% osób pogrążonych w żałobie może rozwinąć się ciężka depresja. Żałoba jest również związana z dysfunkcją układu odpornościowego. W rezultacie dorośli pogrążeni w żałobie są bardziej podatni na infekcje. Jednak dokładny związek między żałobą a odpornością jest niepewny.

Naukowcy są głęboko przekonani, że istnieje związek między stresem, a dokładniej żałobą, odpornością i zwiększoną szansą na śmierć po utracie wieloletniego współmałżonka.

Celem tego badania jest znalezienie możliwych powiązań między żałobą, depresją i układem odpornościowym. Niniejsze badanie obejmie grupę starszych współmałżonków pogrążonych w żałobie oraz grupę osób starszych, które nie straciły długoletniego współmałżonka. Grupa osób pogrążonych w żałobie będzie obserwowana przez około 13 miesięcy po utracie współmałżonka, a grupa kontrolna będzie obserwowana przez 13 miesięcy po rozpoczęciu badania. Naukowcy odnotują wszelkie zmiany kliniczne, biologiczne i immunologiczne u wszystkich uczestników badania.