Konsekvenser av ekteskapelig sorg hos voksne

Sorg refererer til forventede reaksjoner og tristhet knyttet til tapet av en kjær. Det har blitt rapportert at tap av en ektefelle er vurdert som den største livsstressfaktoren blant overlevende i ulik alder og ulik kulturell bakgrunn. Statistikk har vist at i USA mister over 800 000 menn og kvinner en ektefelle hvert år.

Et bredt spekter av symptomer har vært assosiert med sorg, inkludert; nedstemthet, tårefullhet, søvnforstyrrelser og irrasjonell oppførsel. Tidligere studier har vist at opptil 50 % av etterlatte kan utvikle alvorlig depresjon. Sorg har også vært assosiert med dysfunksjon av immunsystemet. Som et resultat er etterlatte voksne mer sårbare for infeksjon. Det nøyaktige forholdet mellom dødsfall og immunitet er imidlertid usikkert.

Forskere mener bestemt at det eksisterer en sammenheng mellom stress, mer spesifikt sorg, immunitet og økt sjanse for å dø etter tap av en langvarig ektefelle.

Målet med denne studien er å finne mulige sammenhenger mellom sorg, depresjon og immunsystemet. Denne studien vil følge en gruppe eldre etterlatte ektefeller og en gruppe eldre som ikke har mistet en langvarig ektefelle. Gruppen av etterlatte individer vil bli fulgt i ca. 13 måneder etter tapet av sin ektefelle, og gruppen av kontroller vil bli fulgt i 13 måneder etter inntreden i studien. Forskere vil gjøre oppmerksom på eventuelle kliniske, biologiske og immunologiske endringer hos alle deltakere i studien.