Working Memory Training in ADHD (The Engage Study)

Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) og Learning Disability (LD) er blandt de mest almindelige neuroadfærdsforstyrrelser, med prævalensrater anslået til omkring 5% til 9%. Cirka 4 % af unge i USA har en ledsagende diagnose ADHD og en indlæringsvanskelighed (ADHD/LD). Forskning har vist, at ADHD/LD-symptomer fortsætter i ung voksenalder, en tid, hvor mange er tilmeldt efterskole. Studerende med ADHD/LD på eftergymnasialt uddannelsesniveau udgør en emergent undergruppe af ADHD- og LD-populationerne, som har fået langt mindre opmærksomhed i litteraturen sammenlignet med børn, unge og beskæftigede voksne. Den faktiske procentdel af universitetsstuderende med ADHD/LD er ukendt; nogle skøn tyder dog på, at 2-8 % af eleverne på efterskole har ADHD, LD eller begge dele. Unge med de additive problemer af begge lidelser har høj risiko for akademisk fiasko og dårlige psykosociale og erhvervsmæssige resultater i voksenalderen. "Multiple deficit-modellen" antyder, at der er en fælles genetisk og neuropsykologisk underbygning til disse lidelser. For eksempel deler ADHD og LD lignende træk, såsom kerneunderskud i behandlingshastighed og arbejdshukommelse. ADHD og LD er hver især forbundet med adskillige kognitive vanskeligheder, herunder dårlig arbejdshukommelse (WM) og behandlingshastighed. WM er et "mentalt arbejdsområde", der giver midlertidig lagring og manipulation af information og er tæt forbundet med g, et foreslået mål for generel kognitiv evne. Derudover har WM også vist sig at forudsige akademiske resultater. Et stort problem er, at de nuværende interventionstilgange til ADHD/LD ikke retter sig mod de underliggende kognitive mangler, der er grundlæggende for disse diagnoser. Interventioner, der adresserer underliggende kognitive vanskeligheder, såsom WM, er således en lovende mulighed for yderligere behandling for unge med kombineret ADHD/LD.

WM-kapacitet har generelt været anset for at være en fast egenskab, men nyere undersøgelser har antydet, at den kan forbedres ved intensiv og adaptiv computeriseret træning. Denne interventionstilgang er blevet evalueret hos børn og unge med ADHD, ældre voksne og voksne slagtilfældepatienter og vist lovende resultater. Forsøgspersoner forbedrede sig ikke kun på de trænede WM-opgaver, men nogle af undersøgelserne tyder på, at forbedringer kan generaliseres til ikke-trænede WM-aktiviteter, komplekse ræsonnementopgaver, akademisk funktion og adfærdssymptomer på ADHD eller arbejdshukommelsessvigt. Desuden har hjernebilleddannelsesundersøgelser givet konvergerende beviser for træningsrelaterede forbedringer i arbejdshukommelsen: Der er fundet specifikt øget aktivering i kortikale områder, der er impliceret i arbejdshukommelsen. Ingen undersøgelser til dato har dog undersøgt, om WM-kapaciteten kan forbedres i en population af unge voksne med ADHD/LD, der er tilmeldt post-gymnasiale uddannelser. Resultaterne er heller ikke blevet replikeret eller uddybet ved hjælp af forskellige billeddannelsesmetoder, såsom EEG (elektroencefalografi), som er i stand til at fange millisekundtidsparametrene for kognitiv behandling og så kan give ny indsigt i den neurale mekanisme af WM og effekter af WM-træning.

Det overordnede mål med den nuværende undersøgelse er at bestemme effektiviteten af ​​WM-træning, som administreret af samfundsbaserede psykologer, der er licenseret til at give denne træning, for universitetsstuderende med ADHD/LD. Specifikke mål er at bestemme, om; i) computeriseret WM-træning af standardlængde øger WM-kapaciteten hos universitetsstuderende med ADHD/LD, ved at bruge adfærdsmæssige såvel som neuro-billeddannende forandringsindekser; ii) WM-træning af kortere længde vil også resultere i forbedringer i WM; iii) WM-træning normaliserer WM-præstation sammenlignet med typisk udviklende jævnaldrende (dvs. en sund sammenligningsgruppe af universitetsstuderende); iv) forbedringer i WM vil generalisere til sekundære resultatopgaver, såsom hæmmende kontrol og planlægning; v) WM-træning vil også lindre ADHD-symptomer på uopmærksomhed og hyperaktivitet; og vi) forbedringer opretholdes i mindst et par måneder efter afslutningen af ​​uddannelsen.