Dual Energy CT som en ikke-invasiv metode til screening for gastroøsofageale varcer

Skrumpelever fører til portal hypertension og udvikling af gastroøsofageale varicer, som er den mest almindelige årsag til blødning ved skrumpelever og en væsentlig dødsårsag. Blødende varicer har en 6-ugers dødelighed på 15%-25%. Omkring 50 % af patienterne med cirrose har varicer, og 30 % har store varicer (>5 mm), der er høj risiko for blødning.

American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) anbefaler screening af endoskopi hvert andet år for at evaluere for varicer og årlig overvågning for dem med små varicer på endoskopi. Patienter med høj risiko for blødning med store varicer, små varicer og røde wale-tegn (et endoskopisk fund) eller små varicer og dekompenseret cirrhose fortsætter til behandling såsom profylaktisk båndligation og betablokkere. Omvendt fortsætter patienter uden varicer eller små varicer (≤5 mm) overvågningsbestræbelser ved endoskopi for at overvåge udviklingen af ​​store varicer. Desværre er endoskopi dyrt, kræver sedation, tolereres dårligt, er underlagt høj inter-observatør variabilitet, kan ikke detektere andre tegn eller portal hypertension eller para-esophageal varicer, der er i risiko for fremtidige blødningshændelser, og er forbundet med risici, der bl.a. blødning, esophageal skade og aspiration. Mange af disse faktorer bidrager til dårlig patientoverholdelse af AASLD-anbefalinger.

Ikke-invasive metoder til påvisning, klassificering og risikostratificering af esophageal varicer er nødvendige. Billeddiagnostiske tests såsom ultralydselastografi til at måle leverstivhed er blevet foreslået som en metode til at forudsige tilstedeværelsen af ​​varicer, men har utilstrækkelig nøjagtighed til at eliminere behovet for endoskopi.10 En ideel biomarkør til at screene for esophageal varicer ville være en del af den rutinemæssige standard for pleje af patienter med cirrhose, ikke-invasiv, hurtig, mindre omkostning end endoskopi, meget nøjagtig, meget reproducerbar og ville ikke kræve sedation, give et kvantitativt mål for størrelsen af varicerne, giver en mekanisme til at vurdere risikoen for fremtidig blødning, giver mulighed for en vurdering for andre tegn på portal hypertension og giver andre fordele for patienten (f.eks. opdage ascites og HCC og vurdere levervaskulatur).

Computertomografi (CT) er standardbehandling til screening for HCC. CT er ikke-invasiv, hurtig, billigere end endoskopi, kræver ingen sedation, giver et kvantitativt mål for størrelsen af ​​varicerne og giver mulighed for vurdering af para-esophageal varicer, varicer på andre kropssteder, ascites, andre tegn på portal hypertension, åbenhed af levervaskulatur og påvisning, diagnose og stadieinddeling af HCC. Konventionel Single-Energy CT (SECT) har relativt høj nøjagtighed i prospektive undersøgelser til påvisning af alle og store varicer og har højere inter-observatør-overensstemmelse end endoskopi (hhv. kappa 0,56 vs. 0,36). Større mangler i SECT omfatter relativt suboptimal kontrastopacificering af gastroøsofageale varicer, inkonsekvent nøjagtighed, der er afhængig af SECT billedoptagelsesteknik, og suboptimal stratificering af risikoen for blødning (f. manglende evne til at detektere rødt tegn) sammenlignet med endoskopi.

Dual-Energy CT (DECT) forbedrer kontrast-til-støj-forholdet med 60 % sammenlignet med SECT. DECT forbedrer også visualiseringen ved at drage fordel af den markant øgede dæmpning af jod ved fotonenerginiveauer lige over jod K-kanten (33 keV). Ved hjælp af materialenedbrydningsteknikker kan DECT kortlægge koncentrationen af ​​jod på en voxel-for-voxel-basis, hvilket kombineret med højere kontrast til støjopløsning på den samme type billeder forbedrer synligheden af ​​forstærkende strukturer. DECT bruges rutinemæssigt til at screene for HCC hos cirrosepatienter.

Mens DECT har vist sig at forbedre billedkvaliteten og portalvenografi sammenlignet med SECT, er nøjagtigheden af ​​DECT til screening for varicer ikke blevet rapporteret. Det primære formål er at bestemme nøjagtigheden af ​​dobbeltenergi-CT til påvisning af varicer og højrisikovaricer hos patienter med cirrhose, der præsenterer for øvre gastrointestinal endoskopi.