TC de dupla energia como método não invasivo para triagem de varizes gastroesofágicas

A cirrose leva à hipertensão portal e ao desenvolvimento de varizes gastroesofágicas, que são a causa mais comum de sangramento na cirrose e uma das principais causas de morte. As varizes hemorrágicas têm uma mortalidade de 15% a 25% em 6 semanas. Cerca de 50% dos pacientes com cirrose têm varizes e 30% têm varizes grandes (>5 mm) com alto risco de sangramento.

A American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) recomenda endoscopia de triagem a cada 2 anos para avaliar varizes e vigilância anual para aqueles com pequenas varizes na endoscopia. Pacientes com alto risco de sangramento com varizes grandes, varizes pequenas e sinais de baleia vermelha (um achado endoscópico) ou varizes pequenas e cirrose descompensada procedem ao tratamento, como ligadura elástica profilática e betabloqueadores. Por outro lado, pacientes sem varizes ou com varizes pequenas (≤5 mm) continuam os esforços de vigilância por endoscopia para monitorar o desenvolvimento de grandes varizes. Infelizmente, a endoscopia é cara, requer sedação, é mal tolerada, está sujeita a alta variabilidade interobservador, não pode detectar outros sinais ou hipertensão portal ou varizes paraesofágicas que estão em risco de eventos hemorrágicos futuros e está associada a riscos que incluem sangramento, lesão esofágica e aspiração. Muitos desses fatores contribuem para a baixa adesão do paciente às recomendações da AASLD.

Métodos não invasivos para detecção, classificação e estratificação de risco de varizes esofágicas são necessários. Testes de imagem, como a elastografia por ultrassom para medir a rigidez do fígado, foram propostos como um método para prever a presença de varizes, mas têm precisão insuficiente para eliminar a necessidade de endoscopia.10 Um biomarcador ideal para triagem de varizes esofágicas faria parte do padrão de tratamento de rotina de pacientes com cirrose, não invasivo, rápido, menos dispendioso que a endoscopia, altamente preciso, altamente reprodutível e não exigiria sedação, forneceria uma medida quantitativa do tamanho das varizes, fornecem mecanismos para avaliar o risco de sangramento futuro, permitem a avaliação de outros sinais de hipertensão portal e fornecem outros benefícios ao paciente (por exemplo, detectar ascite e CHC e avaliar a vasculatura hepática).

A tomografia computadorizada (TC) é o padrão de tratamento para triagem de CHC. A TC é não invasiva, rápida, menos dispendiosa que a endoscopia, não requer sedação, fornece uma medida quantitativa do tamanho das varizes e permite a avaliação de varizes paraesofágicas, varizes em outras localizações do corpo, ascite, outros sinais de hipertensão portal, patência da vasculatura hepática e detecção, diagnóstico e estadiamento do CHC. A TC convencional de energia única (SECT) tem uma precisão relativamente alta em estudos prospectivos para a detecção de qualquer e grandes varizes e tem maior concordância interobservador do que a endoscopia (kappa 0,56 vs. 0,36, respectivamente). As principais deficiências na SECT incluem opacificação de contraste relativamente abaixo do ideal de varizes gastroesofágicas, precisão inconsistente que depende da técnica de aquisição de imagem SECT e estratificação abaixo do ideal do risco de sangramento (por exemplo, incapacidade de detectar o sinal da baleia vermelha) em comparação com a endoscopia.

Dual-Energy CT (DECT) melhora a relação contraste-ruído em 60% em comparação com SECT. O DECT também melhora a visualização aproveitando a atenuação marcadamente aumentada do iodo nos níveis de energia dos fótons logo acima da borda K do iodo (33 keV). Usando técnicas de decomposição de material, o DECT pode mapear a concentração de iodo voxel por voxel, o que, combinado com maior contraste para resolução de ruído neste mesmo tipo de imagem, melhora a conspicuidade das estruturas realçadas. O DECT é rotineiramente usado para triagem de CHC em pacientes cirróticos.

Embora o DECT tenha demonstrado melhorar a qualidade da imagem e a venografia portal em comparação com o SECT, a precisão do DECT para triagem de varizes não foi relatada. O objetivo principal é determinar a precisão da TC de dupla energia para detectar quaisquer varizes e varizes de alto risco em pacientes com cirrose que se apresentam para endoscopia digestiva alta.