Indvirkningen af ​​vækstdiagrammer og kosttilskud på børns vækst i Zambia (ZamCharts)

Mere end 250 millioner børn under fem år skønnes i øjeblikket ikke at nå deres udviklingspotentiale på grund af fattigdom, underernæring og infektionssygdomme. Ifølge de seneste estimater er 21 % af børn under 5 år i LMIC'er mere end to standardafvigelser kortere end den globale referencemedian og betragtes derfor som forkrøblede i henhold til WHOs retningslinjer. Den tidlige vækstvakling forstyrrer børns evne til at lære og har været forbundet med nedsat efterfølgende udvikling og fysisk vækst. Stunting er også blevet forbundet med forsinket skoleindskrivning, nedsat uddannelsesniveau, dårligt helbred og nedsat velvære.

Der er en voksende konsensus blandt videnskabsfolk, det globale folkesundheds- og udviklingssamfund såvel som blandt regeringer om, at bekæmpelse af stunting er en topprioritet for at fremme børns udvikling og velvære og for at øge børns fremtidige økonomiske potentiale. Mens en stor litteratur har fremhævet betydningen af ​​gunstige miljømæssige og socioøkonomiske faktorer til forebyggelse af tidlig vækstvakling, er effektive interventioner til at reducere vækstvakling i lavindkomstmiljøer stadig sjældne. Blandt familier med berørte børn er stunting ofte uanerkendt i samfund, hvor væksten vakler er almindelig. Selv børn med væsentlige forsinkelser i deres fysiske udvikling kan opfattes som af normal størrelse sammenlignet med jævnaldrende børn i deres lokalsamfund. I mange lav- og mellemindkomstlande (LMIC'er) udføres højdemålinger ikke rutinemæssigt som en del af børns helbredstjek. I Zambia viste det sig, at mange forældre var uvidende om deres barns vækstunderskud, hvilket gør det vanskeligt for dem at handle for at bekæmpe kronisk underernæring og stunting.

I en tidligere pilotundersøgelse fandt efterforskerholdet ud af, at simple vækstdiagrammer installeret i børns hjem kan være et effektivt værktøj til at øge forældrenes bevidsthed om børns ernæringsbehov og vækstforløb. Formålet med dette forsøg er således at nøje vurdere disse vækstdiagrammer gennem et klynge-randomiseret kontrolleret forsøg, der skal udføres i tre distrikter i Zambia. I betragtning af at større forbedringer i højden muligvis kun er mulige med yderligere ernæringstilskud i denne indstilling, vil forsøget også vurdere, i hvilket omfang tidlig vækst kan forbedres gennem levering af lipidbaserede næringstilskud (LNS).

Det overordnede mål med dette projekt er at vurdere virkningen af ​​vækstdiagrammer samt kosttilskud på børns fysiske vækst i et repræsentativt udsnit af Zambia-samfund. Dette større mål kan opdeles i tre specifikke mål:

Specifikt mål 1: Vurder indvirkningen af ​​vækstdiagrammer installeret i børnehjem på børns fysiske vækst.

Specifikt mål 2: Vurder, i hvilket omfang vækstbaner kan ændres gennem levering af LNS.

Specifikt mål 3: Vurder, i hvilket omfang vækstbaner kan ændres gennem fælles levering af LNS og hjemmeinstallerede vækstdiagrammer