Der Einfluss von Wachstumsdiagrammen und Nahrungsergänzungsmitteln auf das Wachstum von Kindern in Sambia (ZamCharts)

Schätzungen zufolge erreichen derzeit mehr als 250 Millionen Kinder unter fünf Jahren aufgrund von Armut, Unterernährung und Infektionskrankheiten ihr Entwicklungspotenzial nicht. Nach neuesten Schätzungen sind 21 % der Kinder unter 5 Jahren in LMICs mehr als zwei Standardabweichungen kleiner als der globale Referenzmedian und gelten daher gemäß den WHO-Richtlinien als unterentwickelt. Das Stocken des frühen Lebenswachstums beeinträchtigt die Lernfähigkeit von Kindern und wurde mit einer verringerten nachfolgenden Entwicklung und einem verringerten körperlichen Wachstum in Verbindung gebracht. Stunting wurde auch mit verspäteter Einschulung, reduziertem Bildungsstand, schlechter Gesundheit und vermindertem Wohlbefinden in Verbindung gebracht.

Unter Wissenschaftlern, der globalen öffentlichen Gesundheits- und Entwicklungsgemeinschaft sowie unter Regierungen besteht ein wachsender Konsens darüber, dass die Bekämpfung von Wachstumsverzögerungen höchste Priorität hat, um die Entwicklung und das Wohlbefinden von Kindern zu fördern und das zukünftige wirtschaftliche Potenzial von Kindern zu steigern. Während eine umfangreiche Literatur die Bedeutung günstiger ökologischer und sozioökonomischer Faktoren für die Verhinderung eines frühen Wachstumsrückgangs hervorgehoben hat, bleiben wirksame Interventionen zur Verringerung des Wachstumsrückgangs in Umgebungen mit niedrigem Einkommen rar. In Familien mit betroffenen Kindern wird Wachstumsverzögerung in Gemeinden, in denen Wachstumsverzögerungen üblich sind, oft nicht erkannt. Sogar Kinder mit erheblichen Verzögerungen in ihrer körperlichen Entwicklung können im Vergleich zu gleichaltrigen Kindern in ihrer Gemeinschaft als normal groß wahrgenommen werden. In vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMICs) werden Körpergrößenmessungen nicht routinemäßig im Rahmen von Gesundheitsuntersuchungen bei Kindern durchgeführt. In Sambia wurde festgestellt, dass sich viele Eltern der Wachstumsdefizite ihrer Kinder nicht bewusst sind, was es ihnen erschwert, gegen chronische Unterernährung und Wachstumsverzögerung vorzugehen.

In einer früheren Pilotstudie stellte das Forscherteam fest, dass einfache Wachstumstabellen, die in Kinderheimen installiert werden, ein wirksames Instrument sein können, um das Bewusstsein der Eltern für den Ernährungsbedarf und die Wachstumskurven von Kindern zu schärfen. Das Ziel dieser Studie ist es daher, diese Wachstumsdiagramme durch eine Cluster-randomisierte kontrollierte Studie, die in drei Distrikten von Sambia durchgeführt werden soll, streng zu bewerten. Da größere Verbesserungen der Körpergröße in dieser Umgebung möglicherweise nur mit zusätzlicher Nahrungszufuhr möglich sind, wird die Studie auch bewerten, inwieweit das Wachstum im frühen Leben durch die Bereitstellung von lipidbasierten Nahrungsergänzungsmitteln (LNS) verbessert werden kann.

Das übergeordnete Ziel dieses Projekts besteht darin, die Auswirkungen von Wachstumsdiagrammen sowie Nahrungsergänzungsmitteln auf das körperliche Wachstum von Kindern in einer repräsentativen Stichprobe von Gemeinden in Sambia zu bewerten. Dieses übergeordnete Ziel kann in drei spezifische Ziele unterteilt werden:

Spezifisches Ziel 1: Bewertung der Auswirkungen von Wachstumstabellen, die in Kinderheimen installiert sind, auf das körperliche Wachstum von Kindern.

Spezifisches Ziel 2: Bewertung, inwieweit Wachstumspfade durch die Bereitstellung von LNS modifiziert werden können.

Spezifisches Ziel 3: Bewertung, inwieweit Wachstumspfade durch die gemeinsame Bereitstellung von LNS und selbst installierten Wachstumsdiagrammen modifiziert werden können