Pigmento macular y rendimiento visual en pacientes con glaucoma

La neurodegeneración del nervio óptico y la muerte de las células ganglionares asociada en el glaucoma conduce a varias pérdidas bien caracterizadas en la función visual, más notablemente la pérdida progresiva del campo visual periférico. Varios estudios recientes han caracterizado déficits significativos de la función visual en pacientes con glaucoma que pueden ser indicadores más sensibles de la enfermedad que la pérdida clásica del campo visual, incluida la sensibilidad al contraste (CS) comprometida, el aumento del deslumbramiento por discapacidad (DG) y la adaptación a la oscuridad prolongada (DA).

Dada la evidencia disponible, parece que la función visual, si se evalúa cuidadosamente, es un indicador confiable de la salud ocular y/o el estado de la enfermedad. De ello se deduce que una mejora en la función visual sería indicativa de una mejora en la salud ocular. Aunque la mejora de la función visual no suele observarse en la enfermedad ocular, existe evidencia reciente que sugiere que el rendimiento visual y la progresión asociada de la enfermedad ocular en realidad pueden modificarse a través de estrategias nutricionales y modificación de la dieta en la degeneración macular relacionada con la edad (AMD). Debido a que parte del rendimiento visual comprometido experimentado en el glaucoma está asociado con una mayor inflamación ocular, la acción antiinflamatoria local puede mejorar el rendimiento visual en pacientes con glaucoma. Dada su excepcional actividad antiinflamatoria y potencial para una rica deposición en la retina, los carotenoides maculares luteína (L), zeaxantina (Z) y mesozeaxantina (MZ) pueden ser prometedores para esta estrategia. De hecho, un estudio transversal reciente de la relación entre el nivel de carotenoides maculares y el rendimiento visual en pacientes con glaucoma encontró que aquellos pacientes con niveles bajos tenían significativamente más probabilidades de experimentar problemas con el deslumbramiento y también tenían más probabilidades de tener una mayor pérdida de células ganglionares.

L y Z son carotenoides de color amarillo anaranjado derivados de la dieta obtenidos principalmente de vegetales de hoja verde. L y Z no son sintetizados por el cuerpo y, por lo tanto, deben obtenerse a través de la dieta; aquellos que tienen dietas ricas en verduras de hoja verde o suplementos con suficiente L y Z tienden a mantener y acumular concentraciones más altas en sangre y tejidos. Una de las características conspicuas de L y Z es su acumulación específica en la retina macular, donde pueden alcanzar concentraciones extremadamente altas: no son infrecuentes valores de hasta 1,50 log de densidad óptica cerca del centro foveal; tampoco es raro ver concentraciones en la fóvea que exceden 10,000 veces las que se ven en la sangre. Una vez depositada en la retina, parte de la L se convierte en una forma estereoisomérica de zeaxantina, llamada mesozeaxantina (MZ). Aunque es raro, se ha demostrado que MZ existe en la naturaleza y, de hecho, en la cadena alimentaria humana: su presencia se ha verificado recientemente en la piel del salmón, la trucha y la sardina, y también en la carne de la trucha. Es importante destacar que se ha demostrado que MZ se deposita fácilmente en la retina cuando se toma en forma de suplemento. La acumulación de estos tres carotenoides en la mácula produce una coloración naranja amarillenta, clásicamente conocida por los oftalmólogos como "macula lutea" ("mancha amarilla"). Hoy en día, esta pigmentación colectiva se conoce comúnmente como pigmento macular (MP), con concentraciones típicamente expresadas en términos de densidad óptica (MPOD). Los carotenoides de xantofila como L, Z y MZ son antioxidantes especialmente potentes. A través de un proceso llamado transferencia de excitación de triplete, L, Z y MZ pueden regenerarse para "apagar" repetidamente la energía del oxígeno singulete. Esto los hace capaces de acumularse a largo plazo en tejidos diana como la retina, donde, en ausencia de un estrés oxidativo o inflamatorio excesivo (p. fumar o enfermedades sistémicas como la diabetes), son resistentes al recambio y pueden proporcionar una protección continua contra la oxidación y la inflamación.

Otra función crítica de los carotenoides maculares involucra sus propiedades ópticas dentro del ojo. La incomodidad visual en el deslumbramiento, el deslumbramiento por discapacidad y el tiempo de recuperación del fotoestrés mejoran significativamente con un estado de MPOD más alto. CS también se ha encontrado en varios laboratorios (tanto para poblaciones normales como clínicas) relacionado con/mejorado por el aumento de MPOD. También se ha descubierto que la velocidad de adaptación a la oscuridad, los umbrales escotópicos absolutos y la sensibilidad al contraste mesópico se ven afectados positivamente por MPOD.

Una alta concentración de carotenoides maculares (es decir, alto MPOD) es por lo tanto ventajoso en al menos tres formas: 1) Protección contra la oxidación y la inflamación, 2) Filtración de luz de longitud de onda corta de alta energía potencialmente actínica, y 3) Mejora del rendimiento visual (a través de la detección pre-receptora de luz de onda corta) luz de onda y mejora neurofisiológica).

Para las medidas de referencia, el estudio propuesto tiene el potencial de determinar las relaciones transversales entre la MPOD, el rendimiento visual y la gravedad de la enfermedad en el glaucoma. Dados los datos recientes, las relaciones significativas son plausibles, y si los investigadores determinan este tipo de relaciones, el estándar de atención para los pacientes con glaucoma podría cambiarse para incluir una mejor educación del paciente con respecto a la nutrición. Además, se pueden instituir pruebas de la función visual (para incluir las pruebas CS, DA y DG) para los sospechosos de glaucoma y los pacientes con glaucoma establecido. Si los investigadores pueden mostrar un efecto agudo de mejora en el rendimiento visual, podría conducir a ensayos más grandes que pueden generar datos extremadamente importantes con respecto al tratamiento del glaucoma. Dado el aumento exponencial previsto en la prevalencia mundial del glaucoma (76 millones en 2020 a 111,8 millones en 2040), las estrategias que pueden promover una buena función visual en el glaucoma serían de gran importancia.