D-cicloserina e esposizione alla realtà virtuale per trattare i veterani della guerra in Iraq con PTSD

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è un tipo di disturbo d'ansia che colpisce le persone che hanno assistito o vissuto un evento traumatico. I veterani di guerra corrono un rischio maggiore di sviluppare PTSD a causa delle loro esperienze con la guerra e il combattimento. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico includono spesso flashback o incubi, depressione, ansia o disagio e sentirsi emotivamente insensibili o distanti verso gli altri. Fortunatamente, il disturbo da stress post-traumatico può essere trattato, di solito con una combinazione di antidepressivi, ansiolitici e terapia. La terapia dell'esposizione alla realtà virtuale (VRE) è un nuovo tipo di trattamento che aiuta le persone a superare l'ansia per il trauma affrontando situazioni con l'uso della realtà virtuale. La D-cicloserina è un farmaco che è stato trovato per migliorare gli effetti della psicoterapia in studi recenti. Questo studio determinerà l'efficacia della terapia VRE più D-cicloserina nel ridurre i sintomi di PTSD nei veterani della guerra in Iraq.

Durante questo studio, tutti i partecipanti saranno sottoposti a una sessione educativa e cinque sessioni VRE. La prima sessione comporterà la raccolta di informazioni, l'apprendimento di reazioni comuni al trauma e la partecipazione a un approccio di rilassamento respiratorio. Le cinque sessioni successive comporteranno la revisione dei ricordi dell'Iraq e la visione di sequenze virtuali dell'Iraq. Ogni partecipante indosserà un display montato sulla testa durante il quale visualizzerà le impostazioni dello scenario come città, convogli di humvee e scene relative al combattimento. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a ricevere D-cicloserina, alprazolam (farmaco anti-ansia) o placebo mezz'ora prima di ogni sessione VRE.

Prima della prima sessione di trattamento, i partecipanti saranno sottoposti a una procedura di reazione allarmante. Ciò comporterà l'ascolto di toni improvvisi che durano una frazione di secondo e la visualizzazione di scene di realtà virtuale. Tre piccoli elettrodi, attaccati al viso di ciascun partecipante, misureranno il numero di ammiccamenti durante la procedura. Più volte durante lo studio, verranno misurate anche la frequenza cardiaca e la conduttanza cutanea con elettrodi. Anche la raccolta di campioni di saliva e la misurazione della pressione sanguigna avverranno più volte durante questo studio. Prima, durante e immediatamente dopo il trattamento, i partecipanti completeranno i questionari. I partecipanti verranno contattati 3, 6 e 12 mesi dopo il trattamento per valutare i sintomi e per programmare un orario per un colloquio, questionari aggiuntivi e la valutazione basata sulla realtà virtuale.