Programma di intervento progressivo per la gestione dell'acufene

Il rapporto annuale sui benefici del VA del 2004 rivela che l'acufene è la terza disabilità individuale connessa ai servizi più comune nei veterani. Al 30 settembre 2005, c'erano 339.573 veterani a cui era stata assegnata una connessione di servizio per il loro acufene, con un compenso annuo pari a oltre $ 418.000.000 (Office of Policy and Planning, VA Central Office). Oltre ad essere una spesa importante per VHA, l'acufene è un problema di assistenza sanitaria che viene affrontato in modo inadeguato nella maggior parte dei centri medici VA. Abbiamo sviluppato un modello basato sulla ricerca di gestione clinica dell'acufene progettato per un'implementazione efficiente nelle cliniche di audiologia VA. L'obiettivo di questo studio è stabilire il programma modello presso una clinica di audiologia VA e valutarne l'efficacia con i pazienti veterani e la sua accettabilità per gli audiologi.

Lo studio ha sede presso l'NCRAR e un prototipo di programma di gestione dell'acufene sarà istituito presso l'Audiology Clinic presso il James A. Haley (Tampa) VA Medical Center. Il programma segue un modello di "intervento progressivo" a cinque livelli che affronta le varie esigenze dei pazienti con acufene in modo sistematico e gerarchico, dal contatto iniziale con un fornitore di VA fino al trattamento a lungo termine. Si ipotizza che l'intervento progressivo si tradurrà in una significativa riduzione dell'handicap del tinnito auto-percepito rispetto alle cure abituali.

È stato sviluppato un corso completo di formazione sull'acufene basato sul web per audiologi, nonché un libro informativo sull'acufene per i pazienti che utilizza i principi della scarsa alfabetizzazione sanitaria. Partecipano allo studio sei audiologi del Tampa VA, di cui tre sono stati selezionati a caso per completare il corso di formazione come preparazione per condurre ciascuno dei cinque livelli di intervento progressivo: (1) triage; (2) valutazione audiologica; (3) educazione di gruppo; (4) valutazione dell'acufene; e (5) gestione individualizzata. Gli altri tre audiologi non hanno ricevuto la formazione e questi audiologi "di solito" forniscono un intervento che rappresenta più da vicino ciò che viene fatto in alcuni centri medici VA.

I pazienti saranno randomizzati in uno dei due gruppi. Tutti i pazienti completeranno i questionari sui risultati (Tinnitus Handicap Inventory [THI] e Veterans Short Form-36 health survey [SF-36V]) al basale, immediatamente dopo il trattamento e 6 mesi dopo il trattamento. I risultati del THI saranno confrontati tra i due gruppi di pazienti per verificare l'ipotesi. I dati dell'SF-36V saranno utilizzati nelle analisi degli esiti secondari. Ciascuno dei sei audiologi sarà intervistato in modo informale per determinare la propria soddisfazione per i servizi per l'acufene che fornisce e come ritiene di soddisfare le esigenze dei propri pazienti. I tre audiologi formati sul web forniranno dati formativi al Co-PI su base continuativa per monitorare e adattare il programma per ottenere i migliori risultati possibili.

Lo sviluppo e la valutazione di questo programma prototipo stabilirà la sua utilità pratica per affrontare le esigenze di acufene dei veterani in modo completo, ma efficiente. Se lo studio dimostra che il programma è efficace, allora il programma potrebbe stabilire lo standard per la gestione dell'acufene in tutti i centri medici VA, soddisfacendo le esigenze di tutti i veterani che hanno accesso ai servizi VA.