Musekræftcelleholdige makroperler til behandling af kræft hos mennesker

Kræft i dens forskellige former er fortsat et stort amerikansk sundhedsproblem, der tegner sig for 550.000 dødsfald om året, såvel som mange handicap og lidelser. Behandling af kræft har traditionelt bestået af tre modaliteter: kirurgi, strålebehandling og kemoterapi. Fremskridt med alle tre modaliteter gennem årene har medført langsigtede remissioner og/eller helbredelser i visse typer kræft, såsom leukæmi, og forlænget overlevelse for mange andre patienter. Meget mangler dog at blive opnået, især med hensyn til behandling af solide tumorer, herunder nogle af de mest almindelige kræftformer såsom lunge-, tyktarms-, bryst-, ovarie-, prostata- og nyrekræft. Der er behov for nye typer mindre giftig og invaliderende behandling.

Blandt de terapeutiske muligheder, der i øjeblikket undersøges, virker de, der involverer biologiske kontrolmekanismer, både lovende og attraktive. Selvom det længe har været troet, at kræftceller ikke er underlagt de samme regulatoriske vækstkontrolmekanismer, som fungerer i normale celler, er der en betydelig mængde beviser for, at de kan reagere på feedback-signaler, der fortæller dem at bremse eller stoppe deres vækst. Derudover er det blevet fastslået, at en relativt lille population af celler i en tumor (kræft-"stam-"- eller progenitorceller) er ansvarlige for fortsat tumorvækst, og at det er disse celler, der skal kontrolleres, hvis biologisk antitumorterapi skal være effektiv.

Den foreslåede kræftbehandling, der testes i dette fase 1 kliniske forsøg, er baseret på konceptet om, at tumorvækst kan kontrolleres af tumormasse eller signaler, der indikerer, at en sådan masse er til stede. I dette tilfælde sker induktionen af ​​de vækstbremsende signaler imidlertid ikke af tumormasse, men ved at placere musenyrecancerceller i en agarosematrix, som både selekterer for cancerprogenitorceller og får dem til at producere og frigive signaler som hæmmer væksten af ​​frit voksende kræftceller af samme eller anden type i en laboratorieskål eller i et tumorbærende dyr eller menneske (dvs. er heller ikke artsspecifik). Denne tilgang har vist sig både sikker og effektiv i dyremodeller og veterinærpatienter, og den er nu i den første fase af forsøg på mennesker. Med fase 1 afsluttet implementerer vi nu fase 2 effektivitetsforsøg, der for nuværende er fokuseret på tyktarmskræft, bugspytkirtelkræft og prostatacancer. Fase 1-forsøget er fortsat åbent for en række epitel-afledte kræftformer.