Macrobilles contenant des cellules cancéreuses de souris dans le traitement du cancer humain

Le cancer sous ses diverses formes continue d'être un problème de santé majeur aux États-Unis, responsable de 550 000 décès par an, ainsi que de nombreuses incapacités et souffrances. Le traitement du cancer a traditionnellement consisté en trois modalités : la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Les progrès réalisés avec les trois modalités au fil des ans ont produit des rémissions et/ou des guérisons à long terme dans certains types de cancer tels que les leucémies, et une survie prolongée pour de nombreux autres patients. Cependant, il reste encore beaucoup à faire, notamment en ce qui concerne le traitement des tumeurs solides, y compris certains des cancers les plus courants tels que ceux du poumon, du côlon, du sein, de l'ovaire, de la prostate et du rein. De nouveaux types de thérapies moins toxiques et débilitantes sont nécessaires.

Parmi les pistes thérapeutiques actuellement explorées, celles faisant appel à des mécanismes de contrôle biologique semblent à la fois prometteuses et attractives. Bien que l'on ait longtemps pensé que les cellules cancéreuses ne sont pas soumises aux mêmes mécanismes de régulation de la croissance que ceux qui fonctionnent dans les cellules normales, il existe de nombreuses preuves qu'elles peuvent répondre à des signaux de rétroaction leur indiquant de ralentir ou d'arrêter leur croissance. De plus, il a été déterminé qu'une population relativement petite de cellules au sein d'une tumeur (cellules « souches » ou progénitrices cancéreuses) est responsable de la croissance continue de la tumeur et que ce sont ces cellules qui doivent être contrôlées si la thérapie antitumorale biologique doit Sois efficace.

Le traitement anticancéreux proposé testé dans cet essai clinique de phase 1 est basé sur le concept selon lequel la croissance tumorale peut être contrôlée par la masse tumorale ou des signaux qui indiquent qu'une telle masse est présente. Dans ce cas, cependant, l'induction des signaux de ralentissement de la croissance n'est pas provoquée par la masse tumorale, mais en plaçant des cellules cancéreuses du rein de souris dans une matrice d'agarose, qui sélectionne à la fois les cellules progénitrices du cancer et les amène également à produire et à libérer des signaux. qui inhibent la croissance de cellules cancéreuses à croissance libre du même type ou d'un type différent dans une boîte de laboratoire ou chez un animal ou un humain porteur de tumeur (c'est-à-dire qu'elles ne sont pas non plus spécifiques à l'espèce). Cette approche s'est avérée à la fois sûre et efficace sur des modèles animaux et des patients vétérinaires, et elle en est maintenant à la première étape des tests sur l'homme. La phase 1 étant terminée, nous mettons actuellement en œuvre des essais d'efficacité de phase 2 qui, pour le moment, se concentrent sur le cancer colorectal, le cancer du pancréas et le cancer de la prostate. L'essai de phase 1 reste ouvert à une gamme de cancers d'origine épithéliale.