Forsøg, der sammenligner morfin med hydromorfon hos ældre patienter med svære smerter

Smerter er nævnt som den hyppigste årsag til besøg på akutmodtagelser (ED'er). Det kan estimeres fra National Hospital Ambulatory Medical Care Survey, en årlig undersøgelse af et repræsentativt udsnit af besøg på amerikanske akutmodtagere, at der er 17 millioner besøg om året på amerikanske akutmodtagere for specifikke klager over smerte, 29 millioner besøg inklusive "rygsymptomer " og "skader ikke andet specificeret" samt specifikke omtaler af smerte. Det er dog almindeligt anerkendt, at smerter er alvorligt underbehandlet i ED såvel som i andre sundhedsmæssige rammer. Bekymringen vedrørende underbehandling afspejles i nye standarder for smertebehandling udviklet af Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO), som kræver vurdering af smerte ved triage i ED og henviser til smertemåling som det "femte vitale tegn".

Korrekt smertebehandling er en enorm udfordring for ED-læger, da smerte ikke kun er en skadelig oplevelse, men også et symptom på skade og sygdom, der skal forstås og behandles korrekt. Yderligere komplicerende smertebehandling er den store interpersonelle variation i smerteopfattelse og udtryk, der afspejler kulturelle, kontekstuelle og individuelle forskelle mellem mennesker. Årsager til underbehandling af smerter omfatter bekymring over bivirkninger af opioider, opfattelse af smerteklager som mulig lægemiddel-søgende adfærd, underbemanding, bekymring for, at smertestillende midler vil maskere symptomer, forsinke tidlig diagnose, behandling og bidrage til risici for tolerance og afhængighed hos udsatte patienter.

De ældre repræsenterer en gruppe patienter, som kan opleve smerter anderledes end den ikke-ældre patient. Denne voksende befolkning har været betydeligt underrepræsenteret i smerterelaterede undersøgelser. Nogle undersøgelser har vist, at ældre er i risiko for "oligoanalgesi" og får utilstrækkelige doser af smertestillende medicin.

Morfin har længe været betragtet som guldstandarden inden for smertekontrol. Hydromorfon er et andet kraftfuldt opiat, der er blevet brugt i vid udstrækning til behandling af postoperative smerter og morfin-resistente kræftrelaterede smerter. En nylig Cochrane-gennemgang af brugen af ​​hydromorfon fandt 32 undersøgelser, der fokuserede på akutte smerter. Af disse 32 undersøgelser involverede kun 9 intravenøse former for hydromorfon. Af disse 8 undersøgelser involverede 5 patientkontrolleret analgesi, og kun 1 undersøgelse sammenlignede intravenøs (IV) hydromorfon med IV morfin. Cochrane-gennemgangen konkluderer, at der er huller i forståelsen af ​​hydromorfons effektivitet og styrke. Kun 1 undersøgelse af hydromorfon i ED kunne lokaliseres, og denne sammenlignede IV hydromorfon versus IV meperidin hos patienter med ureteral kolik. Selvom denne undersøgelse viste, at hydromorfon var overlegen i alle tidsperioder og havde færre bivirkninger, brugte undersøgelsen faste doser af hydromorfon (1 mg) og meperidin (50 mg).

Det har været den kliniske erfaring fra nogle ED-læger, at hydromorfon kan være et bedre opiat hos patienter, der præsenterer sig for ED med akutte smerter. Hydromorfon er også det opiat, der normalt gives, hvis morfin ikke tilstrækkeligt kontrollerer en patients smerter i ED.

Hydromorfon kan også have andre fordele, såsom en hurtigere start, da den er mere lipofil end morfin og krydser blod-hjerne-barrieren hurtigere.

Hvis det er vist, at hydromorfon giver bedre smertelindring til patienter med sammenlignelige eller færre bivirkninger sammenlignet med morfin, så kan vi muligvis fremlægge beviser, der tyder på, at hydromorfon bør være det foretrukne parenterale opiat for voksne ED-patienter med akut smerte af moderat til svær intensitet.