HeartSpare-undersøgelsen (stadie I)

Strålebehandling (RT) har en stor helbredende rolle hos kvinder med tidlig brystkræft og anbefales rutinemæssigt efter lumpektomi og selektivt efter mastektomi. Det har bidraget til en halvering af brystkræftdødeligheden i Storbritannien i løbet af de sidste 2 årtier på trods af stadigt stigende kræftforekomst. RT hos kvinder med venstresidige tumorer udsætter ofte det underliggende hjerte for en skadelig dosis. Hjertet er meget følsomt over for RT, og der var 1-2 dødsfald som følge af hjertesygdom for hver 100 brystkræftpatienter, der blev behandlet i 1960'erne-70'erne. Situationen er forbedret i de senere år, men standard RT-teknikker leverer stadig betydelige stråledoser til hjertevæv.

To potentielt simple teknikker reducerer hjertedosis. I den ene lærer kvinder at trække vejret dybt og holde vejret i omkring 20 sekunder, mens RT gives. Den nedadgående bevægelse af diafragma trækker hjertet væk fra RT-strålen. I den anden teknik ligger kvinder på forsiden i stedet for på ryggen, som de normalt gør ved bryst-RT. I denne stilling falder brystet væk fra brystkassen og reducerer eksponeringen af ​​hjertet. Ingen af ​​teknikkerne er rutinemæssigt tilgængelige for kvinder, der får bryst-RT i Storbritannien af ​​årsager, som denne forskning sigter mod at behandle. Efterforskerne skal: 1) bekræfte, at patientpositionen kan gengives med millimeterpræcision hver dag ved hjælp af disse teknikker, 2) minimere omkostningerne til udstyr, tid og personale, der kræves for at understøtte sådanne teknikker, 3) vælge den mest passende teknik til forskellige patienter og 4) uddanne personale i centre i hele Storbritannien til at levere teknikker sikkert og effektivt. Ved at adressere alle disse problemer sigter undersøgelsen i sidste ende på at gøre hjertebesparende RT tilgængelig for alle britiske kvinder, der kan have gavn af behandling, og derved reducere byrden af ​​hjertesygdomme hos brystkræftoverlevere betydeligt.