Die HeartSpare-Studie (Stufe I)

Die Strahlentherapie (RT) hat eine wichtige kurative Rolle bei Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium und wird routinemäßig nach Lumpektomie und selektiv nach Mastektomie empfohlen. Es hat dazu beigetragen, dass die Brustkrebssterblichkeit im Vereinigten Königreich in den letzten zwei Jahrzehnten trotz ständig steigender Krebsinzidenz halbiert wurde. RT bei Frauen mit linksseitigen Tumoren setzt das darunter liegende Herz oft einer schädlichen Dosis aus. Das Herz reagiert sehr empfindlich auf RT, und in den 1960er bis 70er Jahren gab es 1-2 Todesfälle durch Herzerkrankungen auf 100 behandelte Brustkrebspatientinnen. Die Situation hat sich in den letzten Jahren verbessert, aber Standard-RT-Techniken liefern immer noch erhebliche Strahlendosen an Herzgewebe.

Zwei potenziell einfache Techniken reduzieren die Herzdosis. In einer wird den Frauen beigebracht, tief einzuatmen und den Atem etwa 20 Sekunden lang anzuhalten, während RT verabreicht wird. Die Abwärtsbewegung des Zwerchfells zieht das Herz vom RT-Strahl weg. Bei der anderen Technik liegen Frauen auf dem Bauch und nicht auf dem Rücken, wie sie es normalerweise bei der Brust-RT tun. In dieser Position fällt die Brust vom Brustkorb ab und reduziert die Exposition des Herzens. Keine der beiden Techniken steht Frauen, die im Vereinigten Königreich eine Brust-RT erhalten, routinemäßig zur Verfügung, und zwar aus Gründen, auf die sich diese Studie beziehen soll. Die Untersucher müssen: 1) bestätigen, dass die Patientenposition mit diesen Techniken jeden Tag millimetergenau reproduziert werden kann, 2) die Kosten für Ausrüstung, Zeit und Personal, die zur Unterstützung solcher Techniken erforderlich sind, minimieren, 3) die am besten geeignete Technik für verschiedene Patienten auswählen und 4) Personal in Zentren im Vereinigten Königreich schulen, um Techniken sicher und effektiv zu vermitteln. Durch die Behandlung all dieser Probleme zielt die Studie darauf ab, herzschonende RT allen britischen Frauen zugänglich zu machen, die von einer Behandlung profitieren könnten, wodurch die Belastung durch Herzerkrankungen bei Brustkrebsüberlebenden erheblich verringert wird.