Die Auswirkungen von Sexualhormonen und Alkohol auf den Schlaf

Die Häufigkeit von starkem Alkoholkonsum und Alkoholkonsumstörungen (AUD) nimmt bei Frauen alarmierend schnell zu. Ein solch drastischer Anstieg des Alkoholkonsums wird erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Frauen haben. Leider galt starker Alkoholkonsum bis vor Kurzem als ein männliches Problem, weshalb die Forschung zu alkoholbedingten Schäden bei Frauen nur minimal ausfiel. Ein spezifischer Aspekt der Gesundheit von Frauen, der durch Alkohol negativ beeinflusst werden kann, ist der Schlaf. Zahlreiche Studien an Männern zeigen, dass Alkohol zwar zunächst eine beruhigende Wirkung hat, in der zweiten Nachthälfte jedoch zu häufigem Aufwachen und einer Beeinträchtigung des Schlafes durch schnelle Augenbewegungen führt.

Vorläufige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Frauen unter ähnlichen Beeinträchtigungen leiden und möglicherweise noch empfindlicher auf alkoholbedingte Schlafstörungen reagieren als Männer. Darüber hinaus besteht bei Frauen in der Allgemeinbevölkerung ein höheres Risiko für Schlaflosigkeit und Schlafstörungen als bei Männern, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass der Schlaf von Frauen empfindlich auf Schwankungen der Eierstockhormone reagiert. Hormonelle Einflüsse auf den Schlaf sind bei älteren Frauen im späten gebärfähigen Alter besonders ausgeprägt. Der Einfluss von Sexualität und Sexualhormonen auf den alkoholbedingten Schlaf während der gesamten reproduktiven Lebensspanne von Frauen ist jedoch unbekannt.

Hier werden die Forscher den Einfluss von Geschlecht, Menstruationszyklusphase und Sexualhormonen auf den alkoholbedingten Schlaf bei Erwachsenen im gesamten reproduktiven Altersbereich für Frauen bestimmen. Gesunde Frauen und Männer (Alter 21–45) absolvieren zwei Paare experimenteller Sitzungen, in denen sie eine Stunde vor acht Stunden polysomnographisch überwachtem Schlaf eine Dosis Alkohol (Ziel-BrAC = 100 mg %, intravenös) oder Placebo (Kochsalzlösung) erhalten im Labor. Frauen absolvieren ein Alkohol-Placebo-Sitzungspaar während der mittleren Follikelphase des Menstruationszyklus und ein Paar während der späten Lutealphase. Männer absolvieren zwei Sitzungspaare in gleichen Abständen. Die Teilnehmer absolvieren außerdem zwei 5-tägige Überwachungsperioden zu Hause, um natürliche Schlaf- und Alkoholkonsummuster während der mittleren Follikel- und späten Lutealphase zu überwachen. Schlaf- und Alkoholkonsum werden mit Aktigraphie, täglichen Schlaf- und Wachtagebüchern sowie Alkohol-Handgelenksensoren beurteilt.

Die Forscher gehen davon aus, dass Frauen nach Alkohol stärkere Schlafstörungen aufweisen als Männer und dass alkoholbedingter Schlaf, gemessen im Labor mit Polysomnographie und zu Hause mit Aktigraphie, in der späten Lutealphase stärker ausgeprägt sein wird als in der mittleren Follikelphase. Die Forscher gehen außerdem davon aus, dass Östradiol einen negativen Zusammenhang mit alkoholbedingtem Schlaf hat, wohingegen Progesteron positiv mit alkoholbedingtem Schlaf verbunden sein wird.

Diese Studie wird wesentliche Informationen über die Auswirkungen von Alkohol auf den Schlaf über die gesamte reproduktive Altersspanne hinweg bei Frauen liefern und vor allem darüber, wie diese Auswirkungen durch Geschlecht, Menstruationszyklus und Schwankungen der Sexualhormone gemildert werden. Die Ergebnisse werden direkt in zukünftige Interventionen einfließen, die darauf abzielen, den Alkoholkonsum und die negativen Auswirkungen von Alkohol auf den Schlaf bei Frauen zu reduzieren. Angesichts der weitreichenden Auswirkungen des Schlafs auf andere Funktionsbereiche, einschließlich Kognition, Stress und Wohlbefinden, werden solche Interventionen erhebliche positive Auswirkungen auf die Gesundheit von Frauen haben.