Ultrasonido Focalizado de Baja Intensidad en Individuos con Trastorno de la Conciencia de Daño Cerebral Traumático

La lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) es un importante problema de salud mundial. Se estima que alrededor de 70 millones de personas sufrirán una lesión cerebral traumática (TBI) cada año. Los traumatismos craneoencefálicos graves por hospitalización o muerte son al menos 10 millones al año.

Recientemente, los avances en la atención neurocrítica han llevado a un aumento en el número de pacientes con TBI grave que recuperan la función cognitiva y física, y eventualmente regresan a una vida independiente. Sin embargo, algunos de los pacientes con TBI grave no logran recuperar completamente la conciencia. Esta condición se llama trastorno de la conciencia (DoC). Se recuperan del coma y mantienen el ciclo de sueño y vigilia, pero tienen una conciencia disminuida de sí mismos y de su entorno. Estos estados se denominan síndrome de vigilia sin respuesta o estado de conciencia mínima. Estas condiciones hacen que los pacientes pierdan toda autonomía y una pesada carga emocional y económica para sus familias. Además de estos efectos devastadores, se sabe que estas condiciones aumentan las tasas de agotamiento en los cuidadores.

En el pasado, los pacientes con DC postraumática se consideraban "nada que hacer". Sin embargo, recientemente se han utilizado y estudiado tratamientos como la estimulación sensorial, la fisioterapia y la medicación. La estimulación sensorial se basa en la idea de que las estimulaciones enriquecidas benefician la recuperación y la plasticidad neural. La mayoría de los estudios de estimulación sensorial han sido informes de casos, con pocos estudios controlados aleatorios. La fisioterapia incluye principalmente rango de movimiento, cambios de postura, etc. Casi todos los hospitales ofrecen fisioterapia, pero aún no hay evidencia suficiente para concluir que es efectiva para pacientes con DC postraumática. Los estudios sobre tratamientos farmacológicos en pacientes con DC están relacionados principalmente con los dopaminérgicos, ya que los dopaminérgicos pueden estimular el sistema de activación reticular para mejorar la vigilia y la atención. Entre ellos, se ha demostrado que la amantadina es un tratamiento eficaz a través de un gran ensayo clínico controlado aleatorio en pacientes con DC postraumática. Sin embargo, aunque la amantadina es eficaz para acelerar el ritmo de la recuperación, existe la limitación de que el efecto sobre los resultados a largo plazo aún se desconoce.

A medida que crece la comprensión científica de la conciencia, se han realizado muchos estudios para restaurar la conciencia mediante técnicas de neuromodulación, como la estimulación del nervio mediano, la estimulación de la columna dorsal, la estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS), la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) y el cerebro profundo. estimulación (DBS). Se intentó la estimulación del nervio mediano para dirigir la estimulación sensorial al cerebro. Sin embargo, se ha demostrado que es ineficaz en pequeños estudios controlados aleatorios. Se han realizado intentos para estimular directamente la columna dorsal de la médula espinal. Sin embargo, debido a que es un procedimiento invasivo, no se han realizado estudios controlados aleatorios.

En los últimos 10 años, como tratamiento restaurador de la conciencia después de una TBI, la neuroestimulación como tDCS, rTMS y DBS ha recibido una mayor atención. En un estudio de diseño cruzado doble ciego con control simulado, Thibaut et al. han investigado la eficacia de tDCS en 55 pacientes DOC. Se observaron cambios de comportamiento significativos después de tDCS en pacientes con MCS, pero después de 1 año, el efecto no se mantuvo. DBS se ha utilizado generalmente en la enfermedad de Parkinson, pero también se ha realizado en pacientes con DoC porque puede estimular directamente el tálamo. Se ha informado una mejoría de la conciencia después de DBS, pero la evidencia aún no es suficiente y el riesgo es demasiado alto para administrarlo a pacientes con DDC postraumática.

El ultrasonido focalizado de baja intensidad (LIFU) se ha propuesto recientemente como una técnica para superar las limitaciones de las técnicas de neuroestimulación existentes. LIFU tiene una resolución espacial de solo 2-5 mm y una profundidad de penetración de más de 10-15 cm. Por lo tanto, puede pasar a través del cráneo para estimular el tejido cerebral profundo y también puede estimular finamente.

En los últimos años, nos hemos centrado en estudios de estimulación del tejido nervioso mediante un sistema de estimulación por ultrasonido focalizado. Se informó que el control de la activación e inhibición del sistema nervioso motor y visual en conejos se puede lograr utilizando un sistema de estimulación de ultrasonido enfocado. También informamos que el tálamo de ratas anestesiadas se estimuló con un sistema de estimulación de ultrasonido enfocado, lo que resultó en un tiempo de recuperación más corto de la anestesia. El sistema de navegación guiado por imágenes que usa MRI hizo posible enfocar la estimulación de ultrasonido en el punto objetivo del cerebro con alta precisión. En 2018, se desarrolló un casco FUS portátil para un modelo de rata y se informó el efecto de los cambios a largo plazo de la función cerebral mediante la estimulación con ultrasonido enfocado, identificando así la posibilidad de neuroplasticidad usando LIFU.

En 2016, Monti et al. comunicaron un caso clínico de recuperación de la conciencia en un paciente accidentado de tráfico que llevaba unos 20 días en coma. Se estimuló la zona talámica central del paciente con LIFU durante 5-10 minutos cada día, recuperando la conciencia a partir del 3º día y comenzando a caminar el 5º día. Este resultado está respaldado por la relación entre el tálamo central y la conciencia. Además, es similar al caso en que la estimulación central del tálamo usando DBS en el paciente que tuvo MCS durante 6 años después de TBI moduló las respuestas conductuales del paciente.

Sobre la base de los resultados anteriores, el objetivo de este estudio es evaluar el efecto terapéutico de la recuperación de DoC y la seguridad de la estimulación LIFU en el área talámica en pacientes con DoC postraumático.