Imaging cerebrale in pazienti con malattia epatica cronica e compromissione funzionale.

L'encefalopatia epatica (HE) è un'anomalia neuropsichiatrica comune, che complica il decorso dei pazienti con malattie del fegato. Nel Regno Unito, la cirrosi è responsabile di 4000 decessi all'anno e si ritiene che 500.000 persone siano infettate dall'epatite cronica C, di cui fino al 20% svilupperà la cirrosi nell'arco di 20 anni. La condizione è stata difficile da monitorare oggettivamente.

Nonostante il fatto che la sindrome sia stata probabilmente riconosciuta per la prima volta duemila anni fa, l'esatta patogenesi rimane ancora poco chiara. Si pensa che rappresenti un disturbo reversibile nella chimica del cervello e il conseguente gonfiore del cervello, in risposta al sangue contenente tossine di origine intestinale non filtrate che entrano nella circolazione cerebrale. Non esiste un test "gold standard" riconosciuto per diagnosticare e monitorare questa condizione importante e invalidante. Ho sviluppato una nuova combinazione di sequenze di risonanza magnetica (MRI) a 3 Tesla per studiare gli effetti dell'encefalopatia epatica sul cervello nei pazienti con cirrosi.

Proponiamo di studiare le alterazioni delle dimensioni, della funzione e della chimica del cervello prima, e poi ad intervalli dopo 4 settimane di trattamento anti-encefalopatico con L-ornitina L-aspartato. Ciò consentirà la valutazione sia delle alterazioni cerebrali di base della coorte sia della risposta del cervello alla terapia e della correlazione con la loro risposta clinica. Pertanto, questo studio longitudinale ci consentirebbe di definire la sensibilità delle tecniche RM.

Ciascuno dei 50 pazienti verrà sottoposto a esami del sangue, una risonanza magnetica cerebrale di 1 ora e test psicometrici. I test psicometrici saranno eseguiti sia con una batteria basata su computer che con test convenzionali basati su paer. Verranno quindi somministrati L-ornitina L-aspartato (LOLA) da assumere per via orale per 4 settimane e ripetuti esami del sangue, risonanza magnetica e test psicometrici.

Successivamente determineremo se esiste una correlazione tra i dati RM e i risultati dei test psicometrici.